莫高窟是一個(gè)集古建筑、雕塑、壁畫三者相結(jié)合的藝術(shù)宮殿。

敦煌壁畫內(nèi)容豐富，也是當(dāng)今世界上任何宗教石窟、寺院或?qū)m殿都不能媲美的。壁畫的技巧高超，數(shù)量驚人，如果將這些壁畫相連可以排成五十多華里長的畫廊。另外，在一個(gè)封閉的石室中間，還發(fā)現(xiàn)有大量價(jià)值極高的古代經(jīng)卷，文書，畫卷等。環(huán)顧洞窟的窟頂，到處都有佛像、飛天、伎樂、仙女等。有的是佛經(jīng)故事畫、經(jīng)變畫和佛教史跡畫，也有的是神怪畫和供養(yǎng)人畫像，除了各式各樣精美的裝飾圖案外。莫高窟的雕塑也久享盛名。外國的旅游者的評價(jià)對莫高窟的評價(jià)是：'看了敦煌莫高窟，就等于看到了全世界的古代文明。'從遠(yuǎn)處望去，莫高窟的建筑，在漠北之地，這些建筑顯得恢弘而特別。在黃沙深處，敦煌建筑屹立，可以讓人想到的埃及的金字塔。

1940年，張大千在此描摹壁畫時(shí)，發(fā)現(xiàn)部分壁畫有內(nèi)外兩層，他便揭去外層以觀賞內(nèi)層，這種做法后來引發(fā)了爭議，依然爭論不休。據(jù)說，被揭去外層的壁畫有30余處。