散打的發(fā)端可追溯到上古時(shí)代。

1928年和1933年南京中央國(guó)術(shù)館先后在南京京中央國(guó)術(shù)館公共體育場(chǎng)舉辦了兩屆國(guó)術(shù)國(guó)考。但是，由于中國(guó)傳統(tǒng)文化的特殊背景和諸多的歷史原因，散打運(yùn)動(dòng)并沒有得到應(yīng)有的重視和并沒有得到應(yīng)有的重視和長(zhǎng)足的發(fā)展。散打運(yùn)動(dòng)真長(zhǎng)足的發(fā)展。散打運(yùn)動(dòng)真正得以發(fā)展是在新中國(guó)成立之后，特別是1979年以后，當(dāng)時(shí)國(guó)家體委決定進(jìn)行試點(diǎn)。

1982年1月制定了《武術(shù)散打競(jìng)賽規(guī)則》（初稿），在北京舉行了全國(guó)武術(shù)散打邀請(qǐng)賽。自此，散打本著“積極、穩(wěn)妥”的原則，每年舉行一次全國(guó)性的武術(shù)對(duì)抗項(xiàng)目（散打）表演賽。

1987年的表演賽，首次采用了設(shè)擂臺(tái)的方式。

1989年，散打被批準(zhǔn)為國(guó)家正式比賽項(xiàng)目。

1991年，經(jīng)國(guó)家體委審定，《武術(shù)散打競(jìng)賽規(guī)則》正式出版，并實(shí)行裁判員、運(yùn)動(dòng)員等級(jí)制度。

1993年的第7屆全國(guó)運(yùn)動(dòng)會(huì)把武術(shù)散打列為全運(yùn)會(huì)正式比賽項(xiàng)目，設(shè)男子團(tuán)體一塊金牌。

1988年10月舉辦了首屆國(guó)際武術(shù)節(jié)，并在深圳會(huì)場(chǎng)首次舉行了國(guó)際武術(shù)散打邀請(qǐng)賽。這是首次向世界展示武術(shù)散打的風(fēng)姿。

1991年，國(guó)際武術(shù)聯(lián)合會(huì)在北京舉辦了第一屆世界武術(shù)錦標(biāo)賽，散打被列為表演項(xiàng)目。在此后每?jī)赡暌粚玫氖澜珏\標(biāo)賽上，散打都被列為正式比賽項(xiàng)目，并設(shè)立了11個(gè)級(jí)別的金牌。亞洲武術(shù)錦標(biāo)賽上也把散打列為正式比賽項(xiàng)目。

1998年在泰國(guó)舉辦的第13屆亞洲運(yùn)動(dòng)會(huì)上，散打被列為亞運(yùn)會(huì)正式比賽項(xiàng)目并設(shè)立了5個(gè)級(jí)別的金牌。