日本的樂(lè)器形態(tài)及其演奏也充分反映出日本傳統(tǒng)音樂(lè)注重音色的微妙差異。

與世界其它國(guó)家一樣，日本的樂(lè)器也可以大致分為打擊樂(lè)器、吹奏樂(lè)器和彈奏樂(lè)器三類(lèi)。小鼓是日本典型的打擊樂(lè)器之一。在日本，民族音樂(lè)被稱為“邦樂(lè)”，傳統(tǒng)民族樂(lè)器被稱為“邦樂(lè)器”或“和樂(lè)器”。傳統(tǒng)樂(lè)器中最有名的是三味線、尺八、太鼓、十三弦古箏；還有十七弦琴、薩摩琵琶等。三味線三味線的祖先即是中國(guó)的三弦。三弦于1560年經(jīng)沖繩傳到了日本。通過(guò)日本藝人的改造，三弦變成了三味弦（線）。最初日本三弦改造于長(zhǎng)祿年間（1560年代)從琉球舶來(lái)的中國(guó)三弦樂(lè)。而在日本最起始用鼓槌彈奏這個(gè)樂(lè)器的是彈琵琶的盲人。后來(lái)他們發(fā)現(xiàn)這種樂(lè)器不論哪種旋律和節(jié)奏都用得到，就很快地受到樂(lè)師們的關(guān)注，成為了日本音樂(lè)的大力發(fā)展的動(dòng)力。三味弦自誕生伊始就一直流行民間，隨著貴族社會(huì)的崩潰和庶民文化的勃興，三味弦當(dāng)仁不讓地與琴并稱為“日本樂(lè)器之王”。尺八尺八是日本的一種傳統(tǒng)木管樂(lè)器，由中國(guó)唐朝時(shí)傳入。尺八是豎吹的樂(lè)器，以其長(zhǎng)度一尺八寸得名。中國(guó)古代民族樂(lè)器也有“尺八”這種樂(lè)器，但是現(xiàn)在除了閩南的南音以外，已經(jīng)非常罕見(jiàn)。尺八是笛子的一種，最初笛子的名稱叫滌；到唐代才出現(xiàn)尺八，后來(lái)傳到日本，成為日本古典音樂(lè)的代表樂(lè)器之一。至今中國(guó)只有閩南的南音音樂(lè)仍保留為主要樂(lè)器。尺八在日本的成型時(shí)間為江戶時(shí)代，最初是日本佛教普化宗為演奏佛教音樂(lè)的樂(lè)器，演奏者均為普化宗的虛無(wú)僧。明治時(shí)代以后開(kāi)始廣泛普及。太鼓太鼓的起源已不可考，但普遍認(rèn)為最早起源于中國(guó)。太鼓現(xiàn)在是日本的代表性樂(lè)器。大太鼓的形狀有大有小，形狀好像啤酒桶。在日本文化中,太鼓與它的發(fā)展息息相關(guān),古代日本人用太鼓的目的是為驅(qū)趕病魔。日本的宗教中,太鼓則是佛的音樂(lè)。單獨(dú)鼓這種樂(lè)器,喜歡聽(tīng)的人不多，而且鼓多用于伴奏之用。日本北海道有“蝦夷太鼓”。一般是在夏天，四處大霧迷漫，如夢(mèng)幻一般，他們希望通過(guò)氣勢(shì)磅礴的太鼓和愉快的歡笑撥開(kāi)大霧，度過(guò)一個(gè)歡樂(lè)、充滿活力的夏天。日本琵琶源于波斯（今伊朗境內(nèi)，位於伊朗高原西南部）。經(jīng)由印度、中國(guó)在奈良時(shí)代時(shí)傳入日本。琵琶的長(zhǎng)度約在60公分至106公分之間。五弦琵琶源于印度。中國(guó)古代北方少數(shù)民族彈撥弦鳴樂(lè)器。中國(guó)唐代所使用的琵琶，傳入日本后，到平安時(shí)代初期仍在使用。以正倉(cāng)院保存的「螺鈿紫檀五弦琵琶」最為有名。薩摩琵琶薩摩琵琶是其中流傳最廣的。樂(lè)器體型較樂(lè)琵琶小，全長(zhǎng)約一公尺，四弦四柱，柱高且大；以扇形的撥彈奏之。 幕府末期的池田甚兵衛(wèi)融合了市街與武士的兩種風(fēng)格，成為薩摩琵琶的正派。明治時(shí)代東京的永田錦心創(chuàng)立了「錦心流」，有其門(mén)派特殊的錦琵琶；錦琵琶與薩摩琵琶相似，但為五弦五柱。制作材料是以全部用桑木的為最上品。