我來從詞源的角度答一發(fā)吧。

最早的詞是pot，出現(xiàn)在公元12世紀，指用土燒制的容器，現(xiàn)在多指茶壺或者咖啡壺。pot加er, potter，陶匠。我和鬼佬吹牛逼的時候特喜歡說I am a potter。感覺自己頭頂閃爍著工匠精神，以及，魔法光環(huán)。魔法你知道的，Harry Potter，harry意思是騷擾，potter是陶匠，那么哈里波特的中文名應該叫陶騷。還有另一個著名的童話角色，彼得兔，作者也姓陶，Beatrix Potter。古希臘陶罐陶在中國也是姓，并非源于職業(yè)。陶姓起源于堯帝，《禹貢》說：“陶丘有堯城，堯嘗所居，故堯號陶唐氏”。陶本義為兩座小山，《說文》：“陶，再成丘也”，有兩個音，逃和堯，比如山西平遙，舊時寫作平陶。再比如《千字文》中，“推位讓國，有虞陶唐”，這里的陶就讀作堯。那么陶是如何發(fā)展出陶器的意思呢？上古時稱陶為瓦，許慎說“瓦，土器已燒之總名”。用以盛放酒水的瓦為缶，許多器皿是缶傍的，比如罌、缽、罍、罐?！对娊?jīng)》有“坎其擊缶，宛丘之道”一句，意為敲缶唱歌，《說文》：“缶，瓦器所以盛酒漿，秦人鼓之以節(jié)歌?！斌臼窍笮巫?，上面的午意為杵，下面的凵是有口器皿，指用木棍制作陶坯。做好的陶坯要放到土穴里點火里燒，這就引出了另一個象形字，窯。《說文》：“窯，燒瓦灶也。”清段玉裁認為，匋與窯都是缶傍，而且同音，是異體字。后來匋加上耳刀，表示匋器，就是陶，讀音也變成了逃。瓷從陶演化而來，在漢代成熟，這時出現(xiàn)了瓷字，形聲字，從瓦，音次。《玉篇》：“瓷，陶之至堅者”。早期外銷青花，歐洲人稱之為克拉克瓷Potter做的東西就是pottery，陶器的總稱。瓷器傳到歐洲后，人們不相信這種堅硬光亮的東西來自泥土，一度堅信瓷是用某種大貝殼雕刻而成，何以至此？容我抄一段《馬可波羅游記》：“在那個省有一個城市叫景德鎮(zhèn)，生產(chǎn)世界上最美麗的杯子。這些杯子都是瓷的，除了那個城市之外，世界上任何地方都不可能生產(chǎn)這種杯子”。馬可波羅說瓷器用的是意大利語porcellana，寶貝的意思。不是寶貝兒，是寶貝，許多古文明都有用貝殼做貨幣的階段，包括中國和古代意大利，用的都是這種東西。馬可波羅用寶貝稱呼瓷器，大概取其光澤堅硬和珍貴之意。雖然他并沒有到過中國，但杜撰的游記確實在歐洲流傳甚廣，porcellana也就成了瓷器之名。文藝復興時期，porcellana傳入英語和法語，都寫作 porcelain。梅第奇軟質(zhì)瓷，16世紀貝殼制瓷的流言破滅后，歐洲人開始嘗試燒制瓷器。最早的一批1575年出現(xiàn)在佛羅倫薩，模仿中國青花瓷，因為受著名的梅第奇家族贊助，故稱Medici porcelain，梅第奇瓷。這種瓷器徒有其表，光澤度、透明度、白度都不如中國瓷器，最嚴重的問題是軟，容易磨損。為了區(qū)別堅硬的中國瓷，歐洲人稱自己做的瓷器為soft-paste porcelain，軟質(zhì)瓷。中國瓷叫hard-paste porcelain，硬質(zhì)瓷。直到1710年，德國的梅森瓷廠才生產(chǎn)出歐洲的第一批硬質(zhì)瓷。中國的青花瓷在明代登陸歐洲，龍泉窯系的青瓷應該更早傳入。歐洲人稱青瓷為celadon，雪拉同。國內(nèi)常見的說法是，一個叫Honore 的法國人，寫了部叫LAstree的小說，后來被改成歌劇，一度萬人空巷，主角Celadon是一個牧羊人，身著淺綠色長袍。歐洲人第一次見到龍泉青瓷，覺得顏色很像celadon的長袍，故而命名。問題是歌劇是1768年首演的，當時已經(jīng)是清代了，而龍泉瓷曾經(jīng)大量出口，最晚在元代就到歐洲了，時間對不上。大英博物館中的龍泉青瓷還有另外兩種解釋，一是說celadon出自梵語，綠色石頭的意思。中國瓷器好像從未賣到印度，用梵語命名青瓷，而且傳到了歐洲，風牛馬不相及。第三種說法，celadon是 Saladin 的誤寫。Saladin就是薩拉丁，阿拉伯戰(zhàn)神，《天國王朝》里痛扁精靈王子的就是這哥們。薩拉丁曾送給敘利亞蘇丹40件龍泉青瓷，敘利亞人不知為何物，便以Saladin之名稱呼。那是1171年的事，當時正好是南宋，時間對上了。而且宋元時銷往歐洲的瓷器多由阿拉伯商隊運輸，celadon一詞便隨之傳入歐洲，我覺得這種解釋最可信。骨瓷罐，英國斯波德瓷廠，1802年骨瓷是英國人在在十八世紀末發(fā)明的，因為原料中含有40%左右的牛骨粉，故名bone china，或者fine bone china。英語china有瓷器的意思，其實這個意項很少用，基本只出現(xiàn)在bone china上。古代歐洲人稱中國為sino、sina、sin等等，來自波斯語，秦的意思。葡萄牙人最早將sina寫成china，1555年傳入英語。China起初只用于稱呼中國，到1579年才出現(xiàn)瓷器之意，1634年出現(xiàn)了chinaware一詞，也是指瓷器，大概用于避免歧義。中國古名窯瓷器，英語也用ware，比如汝窯叫Gu ware，哥窯叫Ge ware。Earthenware是十五世紀出現(xiàn)的詞匯，陶器之意。pottery雖然也是陶，有時還可以指瓷， earthenware則是嚴格的陶器，特指燒成溫度在1200以下的、胎質(zhì)疏松并且吸水的物質(zhì)。磚瓦、花盆等等，都算earthenware。茶具咖啡具一類的日用陶瓷不能叫earthenware，而叫tableware。兵馬俑叫 terracotta warrior and horse 簡稱 terracotta armyTerracotta是拉丁語的陶器，terra是火燒，cotta是泥土。這個構(gòu)詞法很像古漢語的埏埴（shān zhí），埏是揉，埴是土，陶器之意，《老子》，“埏埴以為器，當其無，有器之用”。terracotta十六世紀出現(xiàn)在英語里，有兩種意思，一是指陶質(zhì)的雕像，比如中國的兵馬俑。二指紅陶，最原始的陶器，燒制時坯中的鐵元素被充分氧化，外觀呈鐵銹色。Stoneware，炻器。晚明到初清，中國戰(zhàn)亂頻頻，許多窯口停工，一些歐洲商人便把瓷器訂單甩給日本。日本一時沒有那么大的產(chǎn)能，便降低標準，生產(chǎn)出一種介于瓷和陶之間的東西應付歐洲人。日本稱之為炻器，炻是日本漢字，1683年，英國人翻譯成stoneware。英國碧玉細炻器，1981年炻器的主要工藝特點是，燒成溫度低于瓷，高于陶。一些中國古代名窯的瓷器，比如汝窯建窯宜興紫砂，嚴格說都是炻器。炻器雖然不如瓷器漂亮，但便宜，現(xiàn)在大部分餐具瓷磚衛(wèi)浴什么的，都是炻器。做一個簡單區(qū)分，瓷，不吸水，半透明；炻器，不吸水，不透明，陶器，吸水，不透明。最晚出現(xiàn)的詞最大，大到讓人覺得虛無。ceramics，指所有非金屬的、無機的、固體人造物。詞源為希臘語陶器keramikos，1850年首次出現(xiàn)在英語中。ceramics囊括了上文中的所有單詞，除了我們?nèi)沼玫钠科抗薰?，工業(yè)上的隔熱瓦、瓷刀、瓷軸承、水泥、玻璃等等，都算ceramics，這個用法應該對應漢語中的“硅酸鹽”。