《歷代名畫記》是我國歷史上第一部紀(jì)傳體的繪畫通史，其書中較系統(tǒng)而完整地總結(jié)了我國古代繪畫理論遺產(chǎn)，記錄了從上古至唐會昌元年(841)的擅長繪畫的名人凡370余人小傳。

此書所述見聞，可謂包羅宏富，諸逸文軼事，亦多得珍存，引據(jù)堪稱浩博，可稱賅備，確實為研究中國繪畫史的重要參考書。本書作者張彥遠(yuǎn)，字愛賓，河?xùn)|郡(今山西省永濟(jì)縣)人。出身于世稱“三相張家”的河?xùn)|望族。其祖張嘉貞、張延嘗和張宏靖均為盛唐時著名宰相，故有此稱。家藏圖書真跡頗豐，為其提供了研究歷代書畫的條件。關(guān)于張彥遠(yuǎn)的生卒年，學(xué)術(shù)界還是有不同說法的。目前學(xué)術(shù)界比較認(rèn)可的觀點是張彥遠(yuǎn)生于815年，而卒于907年。此外關(guān)于其生年有813年左右一說，卒年還有875年一說。也有學(xué)者認(rèn)為張彥遠(yuǎn)卒年難以確定。

（1）《歷代名畫記》書影張彥遠(yuǎn)于唐大中初年曾為禮部員外郎，后遷任舒州刺史、大理寺卿。除本書外，還著有《書法要錄》4卷傳世。本書的前3卷為繪畫通論，包括《敘畫之源流》、《敘畫之興廢》、《論畫六法》、《論畫山水樹石》、《敘師資傳授南北時代》、《論顧陸張吳用筆》、《記二京外州寺觀壁畫》、《述古之秘畫珍圖》諸篇。在《歷代名畫記》中，張彥遠(yuǎn)發(fā)展了前人的學(xué)說，提出了自己的理論主張，如認(rèn)為繪畫“成教化、助人倫、窮神變、測幽微，與六籍同功”，而且繪畫能夠“敘其事”而“載其容”、“詠其美”而“備其象”，起到其他藝術(shù)所起不到的作用。