凡是零件或構(gòu)件中的工作應力不超過許用應力時，這個零件或構(gòu)件在運轉(zhuǎn)中是安全的，否則就是不安全的。

許用應力是機械設(shè)計和工程結(jié)構(gòu)設(shè)計中的基本數(shù)據(jù)。在實際應用中，許用應力值一般由國家工程主管部門根據(jù)安全和經(jīng)濟的原則，按材料的強度、載荷、環(huán)境情況、加工質(zhì)量、計算精確度和零件或構(gòu)件的重要性等加以規(guī)定。許用應力等于考慮各種影響因素后經(jīng)適當修正的材料的失效應力(靜強度設(shè)計中用屈服極限yield limit或強度極限strength limit疲勞強度設(shè)計中用疲勞極限fatigue limit)除以安全系數(shù)。塑性材料(大多數(shù)結(jié)構(gòu)鋼和鋁合金)以屈服極限為基準,除以安全系數(shù)后得許用應力,即[σ]=σs(n=1.5~2.5);脆性材料(鑄鐵和高強鋼)以強度極限為基準，除以安全系數(shù)后得許用應力,即[σ]=σb(n=2~5)。(n為安全系數(shù))