熊比特老人家他一項重要的貢獻(xiàn)就是把發(fā)明和創(chuàng)新區(qū)別開來:熊彼特認(rèn)為，“創(chuàng)新”就是一個經(jīng)濟(jì)范疇而非技術(shù)范疇，它不僅是指科學(xué)技術(shù)上的發(fā)明創(chuàng)造，而更是指把已發(fā)明的科學(xué)技術(shù)引入企業(yè)之中，形成一種新的生產(chǎn)能力。

也就是說“創(chuàng)新”就是把生產(chǎn)要素和生產(chǎn)條件的新組合引入生產(chǎn)體系，即“建立一種新的生產(chǎn)函數(shù)”，其目的是為了獲取潛在的利潤。其包括五種情況:

一是創(chuàng)造一種新的產(chǎn)品;

二是采用一種新的生產(chǎn)方法;

三是開辟一個新的市場;

四是取得或控制原材料或半制成品的一種新的供給來源;

五是實現(xiàn)任何一種新的產(chǎn)業(yè)組織方式或企業(yè)重組。熊彼特還指出創(chuàng)新是對新產(chǎn)品、新過程的商業(yè)化及新組織結(jié)構(gòu)等進(jìn)行的搜尋、發(fā)現(xiàn)、開發(fā)、改善和采用的一系列活動的總稱。C.Freeman老人家說:一項發(fā)明是一種新型的或改進(jìn)的裝置、產(chǎn)品、工藝或系統(tǒng)的想法、草圖或模型。這種發(fā)明?？梢垣@得專利，但并不導(dǎo)致技術(shù)創(chuàng)新。在經(jīng)濟(jì)意義上講，創(chuàng)新只是在實現(xiàn)新的產(chǎn)品、工序系統(tǒng)、裝置的首次商業(yè)交易時才算完成，盡管這個詞也用來描述全過程。當(dāng)然，后續(xù)的發(fā)明常常在創(chuàng)新過程中產(chǎn)生。而且更多的發(fā)明和創(chuàng)新能可以在推廣的過程中實現(xiàn)。