不用留指甲，也不用像彈古箏那樣戴假指甲；古琴造型優(yōu)美，常見的為伏羲式、仲尼式、連珠式、落霞式、靈機式、蕉葉式、列子式、伶官式、蕉葉式、神農(nóng)式、響泉式、鳳勢式、師曠式、亞額式、鐘離式（鶴鳴秋月琴）、劍式等。

主要是依琴體的項、腰形制的不同而有所區(qū)分。擴展資料彈奏技法定弦古琴空弦的音高不固定，要根據(jù)演奏的樂曲而定，古琴定調(diào)復(fù)雜，調(diào)式有35種之多。，按五聲音階定弦，音域有四個八度零一個大二度。 在彈弦樂器中，古琴是一種較獨特的樂器，琴面為指板，沒有柱和品。演奏時，將琴橫置于桌上，右手投彈琴弦，左手按弦取音，完全依靠琴徽標記（不限定在13個徽位上，很多的音是在徽與徽之間），音準上要求極為嚴格 。古琴表現(xiàn)力特別豐富，運用不同的彈奏手法，可以發(fā)揮出很多藝術(shù)表現(xiàn)的特色，它的散音（空弦音）嘹亮、渾厚，宏如銅鐘；泛音透明如珠，豐富多采，由于音區(qū)不同而有異。高音區(qū)輕清松脆，有如風(fēng)中鈴鐸；中音區(qū)明亮鏗鏘，猶如敲擊玉磬。按音發(fā)音堅實，也叫“實音”，各音區(qū)的音色也不同，低音區(qū)渾厚有力，中音區(qū)宏實寬潤，高音區(qū)尖脆纖細。按音中的各種滑音，柔和如歌，也具有深刻細致的表現(xiàn)力。琴聲十六法冷謙的《琴聲十六法》見于明代項元汴的《蕉窗九錄》。琴聲十六法實際上乃提出了十六個審美范疇，企圖為琴樂的審美與表演作一歸納和依據(jù)。十六法分別為:輕、松、脆、滑、高、潔、清、虛、幽、奇、古、澹、中、和、疾、徐。彈奏指法演奏時，將琴置于桌上，右手撥彈琴弦、左手按弦取音。演奏技法繁多，右手指法有主要為擘、托、抹、挑、勾、踢、打、摘及其不同的組合，如：輪、鎖、疊涓、撮、滾、拂、歷、雙彈、打圓等。