莫高窟，俗稱千佛洞，位于中國(guó)甘肅省敦煌市西南25公里處的鳴沙山東麓斷崖上，前臨宕泉河，面向東，南北長(zhǎng)1680米，高50米。

洞窟分布高低錯(cuò)落、鱗次櫛比，上下最多有五層。以精美的壁畫和塑像聞名于世。它始建于十六國(guó)的前秦時(shí)期，歷經(jīng)十六國(guó)、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等歷代的興建。現(xiàn)有洞窟735個(gè)、壁畫4.5萬平方米、泥質(zhì)彩塑2415尊，是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的佛教藝術(shù)地。近代以來，又發(fā)現(xiàn)了藏經(jīng)洞，內(nèi)有5萬余件古代文物，并衍生出了一門專門研究藏經(jīng)洞典籍和敦煌藝術(shù)的學(xué)科——敦煌學(xué)。規(guī)模宏大的莫高窟不僅包涵了古代中國(guó)以及西域的傳統(tǒng)文化藝術(shù)，更因其壁畫與彩塑藝術(shù)的宏富輝煌、內(nèi)容的博大精深，得到了“世界藝術(shù)畫廊”、“墻壁上的博物館”、“世界藝術(shù)寶庫(kù)”的美譽(yù)?？墒窃诮詠?，莫高窟受到許多人為的損傷，文物大量流失，其完整性已被嚴(yán)重破壞。

1961年，莫高窟被中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院公布為第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位之一。

1987年12月，莫高窟與山西大同云岡石窟、河南洛陽(yáng)龍門石窟、重慶大足石刻被列為世界文化遺產(chǎn)。莫高窟和云岡石窟、龍門石窟是中國(guó)三大石窟。