四大文明古國，或稱四大古文明，是流行于漢語文化圈的一個概念，一般指古埃及、古巴比倫（美索不達(dá)米亞）、古印度及中國此四處人類文明最早誕生的地區(qū)。
四大文明古國是四大古文明的舊稱，而四大古文明也是比較合理的說法，其中四大古文明的意義并不在時間的先后，而在于他們?yōu)楝F(xiàn)在文明的發(fā)源地，亦可以說是一個創(chuàng)造點。 西方歷史學(xué)也有相當(dāng)于“四大文明古國”的概念，或者諸如“文明的搖籃”等的類似概念。
1、西巴比倫公元前7000年左右，蘇美人開始了耕種，公元前3500年出現(xiàn)原始城邦并形成美索不達(dá)米亞文明，“美索不達(dá)米亞”是古希臘文，意為“兩條河中間的地方”，故又稱為兩河流域。兩河指的是幼發(fā)拉底河和底格里斯河。先后有蘇美人、巴比倫人等建立的文明。在這個平原上發(fā)展了目前歐亞大陸考古已知的世界上第一個城市，頒布了歐亞大陸第一部完整的法典漢摩拉比法典，蘇美人發(fā)明了楔形文字，將一年分為十二個月，定七天為一個星期。他們懂得六十進(jìn)位法，如一分六十秒，圓周360等。還發(fā)明了車輪，方便交通運輸。他們已知使用陰歷。
2、古埃及公元前7000年左右，人們在尼羅河河谷定居，開始在岸邊建立房屋，并進(jìn)行農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)生產(chǎn)活動。埃及尼羅河流域文明大約開始于公元前4500年左右，象形文字也在這個時候出現(xiàn)，并沿用了4000余年并出現(xiàn)大量城邦。公元前3500年左右在尼羅河上游河谷地區(qū)和尼羅河入?？谌侵薜貐^(qū)分別形成了上埃及和下埃及兩個國家。公元前47年，凱撒大帝進(jìn)攻埃及的時候，戰(zhàn)火波及亞歷山大里亞城圖書館。數(shù)十萬冊以古埃及文字書寫的經(jīng)卷付之一炬，其中包括當(dāng)時最完整的埃及史。這部史書是亞歷山大大帝去世后，在大使自立為王的將軍托勒密要求埃及的祭司兼學(xué)者馬內(nèi)托（Manetho）所寫的。這部當(dāng)時最完整的埃及史，卻在凱撒大帝進(jìn)攻埃及時付之一炬。這部“埃及史”被燒毀，實為無法彌補之損失。幸而當(dāng)時有些其他著作引用了一些這本書的內(nèi)容，人們才能知道古埃及歷史的一些片段。直到目前，埃及學(xué)者仍然沿用馬內(nèi)托對埃及史的劃分，但對許多帝王的興衰更替，以及確實的年代，仍有許多不清楚的地方。
3、古印度早在公元前約3200年，在現(xiàn)今巴基斯坦，文明即已滋生，古城哈拉帕及摩亨佐-達(dá)羅的遺跡留有許多這早期文明的烙印。居民已有度量衡及文字，并挖溝渠及運河，在堡壘之下的城市是在一嚴(yán)謹(jǐn)計劃下筑成的，神廟、住宅、浴室、街道，幾何形的格局及衛(wèi)生系統(tǒng)的設(shè)計排水溝、運河等。出土的遺物非常豐富，包括黃金首飾和寶石、經(jīng)雕刻過的石頭、青銅和土塑小雕像等。黃銅和青銅多半用于制造器具和武器。陶器通常以輪狀捏制，用火燒成，并繪上幾何、花卉及動物等圖案。
4、中國中國主體文明起源于黃河流域。中原地區(qū)考古（如裴李崗遺址、賈湖遺址、大地灣遺址）發(fā)現(xiàn)了公元前約6000年農(nóng)耕文化遺留下來的小米、稻谷、釀酒、樂器、稷和最早的文字雛形、宮殿式建筑、繪畫、十進(jìn)制等。根據(jù)紅山文化遺址公元前4000年出現(xiàn)最早的城市并發(fā)生階級分化，公元前3500年之后出現(xiàn)階級社會和最早的原始邦國、銅綠等表示著中國文明的形成。根據(jù)龍山文化遺址發(fā)掘出公元前2600年左右50多個城邦與280萬平方米的城市、骨刻文和銅器、光澤透明的玉器、薄如蛋殼的黑陶等。與其同期的還有良渚遺址發(fā)現(xiàn)的亞洲最大的城市良渚古城和三星堆遺址發(fā)現(xiàn)的2米多高的青銅人像等。至公元前2700多年的黃帝時代華族兼并夏族、黎族、夷族等。形成了華夏族，在公元前約2100余年出現(xiàn)夏、商、周。周分西周和東周，東周又分為春秋時代和戰(zhàn)國時代。夏、商、周皆采用封建制，周朝時封建制比較完善，人口以庶民為主。春秋戰(zhàn)國時代，中國封建制度逐漸瓦解，原本的封建時代的世襲階級逐漸被打破，取而代之的是高度統(tǒng)一的中央集權(quán)世襲王朝。秦之后華夏族融合其他周邊民族形成漢族。擴展資料：概念的起源和內(nèi)容梁啟超在其寫于1900年的《二十世紀(jì)太平洋歌》中，認(rèn)為“地球上古文明祖國有四：中國、印度、埃及、小亞細(xì)亞是也”。但四大文明古國的說法不是梁啟超發(fā)明的，西方國家很早就有four major early (ancient) civilizations的說法，在美國一些歷史教科書中也有這種說法。英國BBC廣播公司的大型記錄片《文明的軌跡》里，將古中國、古埃及、古巴比倫、古印度稱作世界四大古文明。學(xué)者認(rèn)為四大文明古國都是建立在河川臺地附近，原因是有固定的水源使農(nóng)業(yè)和商業(yè)較容易發(fā)展。人類固然離不開水，不過，歷史學(xué)家認(rèn)為，中國文明之初，先發(fā)生于山岳，然后擴展到河域。在距今7000年-5000年前，在北半球的兩河流域、尼羅河、印度河、恒河流域以及黃河、長江流域相繼產(chǎn)生了世界四大文明，相繼由新石器時代進(jìn)入青銅器時代，而后步入金屬器時代。人類今天所擁有的很多哲學(xué)、科學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)等方面的知識，一般都可以追溯到這些古老文明的貢獻(xiàn)。四大文明古國的社會制度，巴比倫采用奴隸制，印度實行種姓制度，中國在春秋戰(zhàn)國以前采用封建制和井田制。都有自己的神話傳說。國家政權(quán)則較晚誕生，古代都利用宗教神話來加強君主統(tǒng)治，巴比倫的統(tǒng)治者漢謨拉比自稱“月神的后裔”，古埃及的法老自稱是“太陽神的兒子”，中國的君主自稱“天子”。四大文明古國都有自己的歷法，一年都分12個月并且有閏月。各個文明都創(chuàng)造了自己的文字。印度河、黃河、兩河流域的文明都使用陶輪制陶，埃及和兩河流域都較早的計算了圓周率，中國較早發(fā)現(xiàn)了勾股定理或其實際應(yīng)用（“勾三股四弦五”），印度則發(fā)明了印度數(shù)字（阿拉伯?dāng)?shù)字）。
