作為一種口頭藝術(shù)民間故事，一般有固定的類型和重復(fù)的段落。

在民間口頭文學(xué)中，打油詩、民間歌謠、民間故事是數(shù)量最多的三類。例如，中國四大民間傳說等就是由口頭文學(xué)慢慢成型的。口頭文學(xué)中也有數(shù)量較多的黃色故事和鬼故事。口頭文學(xué)最本質(zhì)也是最重要的特點就是產(chǎn)生于民間，流傳于民間，發(fā)揚于民間。它是民眾最真實的生命體驗，屬于“原生態(tài)”的文學(xué)樣式，毫不矯揉造作；它直抒厚重胸臆，活潑生動，老少皆宜，往往能用最簡單的語言揭示最深刻的內(nèi)容?？陬^文學(xué)一般很難確定其具體作者，絕大部分為群眾集體創(chuàng)作。它主要依靠人們的口頭相傳，大多不入文學(xué)典籍，也很少有評論家參與評論。在流傳的過程中，隨意性很強，內(nèi)容及形式經(jīng)常發(fā)生一些變化，甚至衍生出許多版本。