五代至北宋是鼓舞期，當(dāng)時帝王大力崇佛，世俗則道德敗壞，思想混亂，亂世之際的文人則希望恢復(fù)儒家思想，故有文以載道，文起八代之衰之說。

主要的代表者是周敦頤，提出儒家思想以道德為核心。雖排斥佛道的行為，但也吸取佛家道家思想（本體論，天道觀），吸收道的宇宙生成模式，以儒家為骨干，采用佛道。用易傳（哲學(xué)思想豐富，分十部份，是為十翼）作為思想的轉(zhuǎn)變，也用子思傳下來的中庸，滲雜佛道，創(chuàng)造新潮流。北宋熙寧前后，宋國衰弱，有識之士，紛紛出來改革、獻(xiàn)策略，其中主要的思想家有二程、張載、王安石、二蘇（軾、洵），以二程、張載為代表的主要是講求天人合一、理氣相應(yīng)、心理合一，發(fā)揚仁愛之說。南宋時期為理學(xué)集大成階段，更多正統(tǒng)派集合北宋理學(xué)，特別是：朱熹集中二程子之大成，力主性即理；陸九淵則力排程伊川之說，主張心即理。他們都注重對自現(xiàn)現(xiàn)象，社會現(xiàn)象的觀察，倫理道德，作為核心。取孟子之存天理，去人欲，作為修心養(yǎng)性的修養(yǎng)工夫。結(jié)合自然、社會、人生（人性），整合為一思想架構(gòu)。到了明清，理學(xué)瓦解便分化，王陽明謂心即理，人人學(xué)為圣，但后人未必知；受佛教影響，以明心見性代替修己治人的方法。到清，社會正陷于天崩地解之時，明朝漢人不欲滿清人統(tǒng)治，農(nóng)民起義大興風(fēng)波，有志之士陷于此境，只能沉思反省，黃宗義，顧炎武，王夫之，戴震等起而總結(jié)明清之際的學(xué)者多認(rèn)為理學(xué)不夠?qū)崒W(xué)，提出經(jīng)世致用的實學(xué)；排斥理氣之說。而后清以文字獄等形式拑制思想，推崇八股。