任何一個人在其生命的歷程中都離不開他人的幫助,而每個人同時又在幫助著他人，所以，我們既是助人者又是受助者。

美國芝加哥大學教授伊根把助人者劃分為四個等級：

1. 親友、同事，陌生人為四級助人者；2.醫(yī)生、教師、上司等為三級助人者；3.牧師、神父等為二級助人者；4.心理醫(yī)生、心理學家和社會工作者（簡稱社工）為一級助人者。伊根認為，前三級助人是非正式助人者，他們充滿愛心，但他們絕大多數(shù)沒有接受過助人的專門訓練，作為一級助人者—專門處理人的社會、心理等問題的專業(yè)人員，必須接受專業(yè)知識學習和技能的訓練。個案工作（Social Case Work）與小組工作（GroupWork）、社區(qū)工作（CommunityWork）是社會工作傳統(tǒng)的三大方法。比較小組和社區(qū)，個案工作起源最早，發(fā)展也最充分和完備，小組和社區(qū)工作必須以個案為基礎。個案工作是專業(yè)工作者遵循基本的價值理念、運用科學的專業(yè)知識和技巧、以個別化的方式為感受困難的個人和家庭提供物質和心理方面的支持與服務，其目的在于協(xié)助個人和家庭充分認識自身擁有的資源和潛能，完善人格和自我，增進其適應社會和解決困難的能力，從而達到個人或家庭的良好福利狀態(tài)。同為助人專業(yè)，個案工作與心理咨詢有許多相同之處：1)都以個別的方式、溝通的手段幫助需要的人；2)關注受助者的困難或問題的心理因素；3)注重對受助者的同感反應和情緒疏導；4)心理咨詢以受助者為中心、非評價、非指導和保密的專業(yè)原則與社會工作注重的尊重人的需要、相信人的潛能、案主自決等價值觀念有相通之處。個案工作與心理咨詢的不同之處：1)從解決的問題來看，心理治療與輔導主攻的是“心病”，追求的是心理健康。個案工作常處理的是個人的社會性問題如貧困、失業(yè)、家庭、越軌、學校生活適應等問題。

2)從知識背景看，生理學、精神醫(yī)學和心理學是心理治療與輔導工作的主要知識基礎。個案工作處理的是個人社會功能發(fā)揮出現(xiàn)的問題，這些問題有些是心理方面的因素造成的，更多的則是環(huán)境方面阻礙個人正常發(fā)揮社會功能的因素。個案工作必須擁有哲學、倫理學、社會學、心理學、法律等學科中關于人和社會的關系、人類行為與人際關系調整等方面的專業(yè)知識，還要有相當豐富的個案社會工作的實踐經(jīng)驗。

3)從工作手法看，心理輔導強調的是“攻心”術，“心病要用心藥醫(yī)”。個案工作除挖掘個人潛能，讓個人做調適外，還強調調動個人之外的組織和社區(qū)資源來解決問題。

4)從工作關系看，在我國心理輔導與治療員在與當事人的關系中多充當權威人物，以專家的身份面對當事人，他對當事人負有專業(yè)責任。而個案工作員則強調與當事人保持平等的、工作伙伴關系。Juanmaochong認為，個案工作與心理咨詢有如下區(qū)別：1)心理咨詢特別注重專業(yè)技術的精深，個案工作更強調對人的尊重、接納的價值理念和關懷的情懷；2)心理咨詢注重來訪者問題的個人心理成因，個案工作更注重案主個人問題的社會成因；3)心理咨詢只限于咨詢室內心理因素的探索與治療，個案工作更強調動用資源；4)心理咨詢只解決個人問題，不關心其他社會政治因素，個案工作更多了一些社會政治責任。現(xiàn)在，越來越多的人認為，個案工作和心理咨詢通過強強結合會更有利于社會工作的發(fā)展。一方面隨著社會工作教育的快速發(fā)展，一些以心理學為學科背景的人從事社會工作的教學和研究，有助于社會工作專業(yè)學生吸收更多心理咨詢與治療的知識和技術，提高專業(yè)助人的水平和技能；另一方面從事心理輔導和咨詢的人如果注重社會工作價值理念的滲透，注重哲學、倫理學、社會學、法律、社會心理學、政治學、管理學、文化人類學、社會醫(yī)學等學科，會更有利于心理學的發(fā)展和實效。參考：張曙翟進《社會個案工作》；徐莉婭《個案工作》教材及其他同行的資料，一并致謝。