行宮是古代京城以外供帝王出行時居住的宮室,也指帝王出京后臨時寓居的官署或住宅。
唐代著名詩人白居易的《長恨歌》“行宮見月傷心色，夜雨聞鈴腸斷聲”就有關于行中的記載。行宮還有冬、夏之分。根據(jù)我國古代園林史記載：行宮大部分是依天然風景區(qū)建造的。這可以追溯到秦、漢時修筑的“驪山湯”行宮。此行宮唐代時又進行了擴建，改名為“華清宮”，它就是一座“冬宮”。另外，隋朝時營建的“仁壽宮”，唐代也進行了改建。經修復后更名為“九成宮”，它是一座“夏宮”。清代，康熙14歲親政后，富有政治韜略的皇太后博爾濟吉特氏告誡康熙：“祖宗騎射開基，武備不可弛?！币馑际且莆踝⒁膺叿澜ㄔO，加強軍事訓練，提高軍事素質，不要忘記武備。為加強北部邊防，康熙主張不筑長城，其主要戰(zhàn)略目標是加強對蒙古各部的管理，把蒙古諸部建成“塞上雄蕃”，使其“眾志成城”。因此，康熙十六年出塞北巡，又設置了“習武綏遠”為目的的“木蘭圍場”，并把歲幸秋狩大典立為家法，以期“威武遠揚，塞垣清暈”。這樣，從北京至木蘭圍場，清帝及隨行的皇親和官員都要在沿途休息，所需用的大量物資也不能只靠駝載、馬運，需要建立行宮來解決。據(jù)記載，皇帝出巡，20里一休息，40里一住。因而，在康熙時期，光是從北京至古北口就修建行宮7處：藺溝、石槽、懷柔、密云、羅家橋、瑤亭、王家店等。康熙二十九年又在北京西郊海淀營建了行宮“暢春園”，周圍占地約10華里，現(xiàn)在還存有暢春園的界碑?？滴跛氖曛了氖四?，在北京西郊修建了舉世聞名的“圓明園”，占地約5000多畝。與此同時，又耗巨資營建了口外行宮?？滴鯐r期建了8處，乾隆時又改建新建了14處，先后建立了口外行宮22處，正式命名的有20處。乾隆十六年以后又建立了許多行宮。這些行宮，根據(jù)其功能又可分為三類：茶宮——飲水、吃茶點休息的地方；尖宮——中途御膳的地方；住宮——居住休息和游覽消夏的地方。據(jù)記載，在未建避暑山莊之前，康熙每年出塞北巡一般從5月25日至9月22日，約116天。由于他經常出巡口外，促進了大型行宮的建立。
1703年即康熙四十二年，營建了“避暑山莊”，承德也就逐漸發(fā)展為都會，成為同各民族進行政治、經濟、文化交流的中心。避暑山莊是以自然山水為主的苑囿，也是清代規(guī)模最大的皇家苑園，這在歷代帝宮建筑史上是前所未有的。隨后修建的“清漪園”(頤和園)，也是清代著名的皇家苑囿、清代四大行宮之一。
