無(wú)窮大符號(hào)∞是17世紀(jì)出現(xiàn)的，一般數(shù)學(xué)史認(rèn)為它是多產(chǎn)的英國(guó)數(shù)學(xué)家沃利斯(John Wallis，1616—1703)首先使用的。

約翰.沃利斯，英國(guó)數(shù)學(xué)家。微積分學(xué)的先驅(qū)。

1616年12月3日生于英國(guó)肯特郡的阿什福德，1703年11月8日卒于牛津。早年在劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)神學(xué)、醫(yī)學(xué)、天文、數(shù)學(xué)等科，1640年獲碩士學(xué)位。

1649年起任牛津大學(xué)薩維爾教授。

1662年英國(guó)皇家學(xué)會(huì)成立，沃利斯是創(chuàng)建人之一。

1655年出版他的名著《無(wú)窮算術(shù)》，給I.牛頓以極大的影響，促使微積分學(xué)的誕生。在《論圓錐曲線》中，沃利斯第一次擺脫錐線是錐面截線的看法，定義錐線為二次曲線。此外還有代數(shù)、力學(xué)等多種著作。