17世紀(jì)初，伊麗莎白女王逝世，都鐸王朝結(jié)束，1603年詹姆斯一世即英國王位，開始了斯圖亞特王朝。

斯圖亞特王朝統(tǒng)治的40余年間，封建貴族統(tǒng)治集團(tuán)同資產(chǎn)階級與人民大眾的矛盾加劇。英國文藝復(fù)興進(jìn)入尾聲，人文主義的思想與文學(xué)，在瓊森與培根之后，也漸次消泯。 17世紀(jì)初在詩歌方面出現(xiàn)兩個主要派別，一個是“玄學(xué)派”。他們的詩歌寫得玄妙隱晦，突出個人感受與思索，描寫山林隱逸或個人愛情，表達(dá)空幻宗教意識，脫離生活實(shí)際，以奇幻的意象揭示內(nèi)心奧秘，表現(xiàn)充滿懷疑與向往的復(fù)雜心情。玄學(xué)派反映了一些知識分子對人文主義的失望，顯示了科學(xué)對傳統(tǒng)文化的沖擊。玄學(xué)派的代表是約翰·多恩（1572~1631），他曾任王室牧師多年，1621年任倫敦圣保羅大教堂教長直至逝世。他寫有愛情詩、諷刺詩、宗教詩和160篇布道文，批判世俗情欲，宣揚(yáng)宗教熱情與神秘主義。 另一派叫“騎士派”，他們多是貴族青年，在內(nèi)戰(zhàn)中參加過王軍和王黨。這一派政治上保守，詩歌創(chuàng)作卻不同于玄學(xué)派的出世精神，而是繼承了文藝復(fù)興時(shí)期人文主義的入世思想，寫了許多愛情詩與及時(shí)行樂的作品，表現(xiàn)了末世情調(diào)，是文藝復(fù)興和17世紀(jì)詩歌之間的橋梁。騎土派的代表是赫里克（1591~1674），他也是一位牧師。他留有1200多首詩，收在《雅歌》和《西方樂土》兩個詩集中。他與其他騎士派詩人不同處是還寫了健康抒情詩。 17世紀(jì)的著名英國戲劇作家，繼本·瓊森和馬斯頓（1575~1634）之后，還有約翰·韋伯斯特（1580~1625），他的悲劇《白魔》（1612）和《馬爾菲公爵夫人》（1623）塑造了反封建的勇敢婦女形象。菲利浦·馬辛杰（1583~1640）是17世紀(jì)早期英國編劇技巧最佳的作家。他的諷刺喜劇《償還舊債的新方法》（1633）刻畫了貪財(cái)?shù)膲木羰康男蜗?，表現(xiàn)了懲惡揚(yáng)善的嚴(yán)肅思想。 統(tǒng)治階級與人民大眾的矛盾，導(dǎo)致了40年代爆發(fā)的英國資產(chǎn)階級革命，英國資產(chǎn)階級革命是以清教反國教的斗爭形式進(jìn)行的。從1642年國王與國會的內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，到1649年革命成功和把查理一世推上斷頭臺，人民運(yùn)動也在高漲。不論國會領(lǐng)袖克倫威爾，還是英國人民，都從《圣經(jīng)舊約》上借用了詞句、熱情和幻想。革命時(shí)期的最有力的文章是左翼領(lǐng)袖利爾本（1618~1657）和溫斯坦利（1628~1698）的犀利流暢的政論文。這些傳單和小冊子為廣大群眾的利益而斗爭。再有就是革命詩人彌爾頓在革命高潮用英文和拉丁文寫的關(guān)于離婚自由、出版自由、處死國王的雄健優(yōu)美的文章。 1660年斯圖亞特王朝復(fù)辟，英吉利共和國結(jié)束。復(fù)辟時(shí)期，政治反動，宮廷驕奢淫逸，文學(xué)上風(fēng)行嘲笑清教徒的諷刺詩，以及反映貴族享樂生活的喜劇。受法國文學(xué)影響，英國古典主義興起。它的創(chuàng)始人和代表是約翰·德萊頓（1631~1700）。德萊頓思想保守，是王政復(fù)辟時(shí)期的桂冠詩人，受封為朝廷史官。他的詩歌頌國王查理二世與天主教，諷刺資產(chǎn)階級和不良社會風(fēng)尚。他寫過27部體裁不同的戲劇。他的古典主義戲劇美化王權(quán)，成為18世紀(jì)英國古典主義戲劇的先聲。德萊頓是英國文學(xué)批評創(chuàng)始人，他在《論戲劇詩》及其他文章中肯定了喬叟以來的英國文學(xué)，強(qiáng)調(diào)理性與規(guī)律，提倡悲劇創(chuàng)作要遵守“三一律”，對藝術(shù)的形式完美也有不少論述。王政復(fù)辟時(shí)期的戲劇，除了德萊頓，還有威徹理（1640~1716）、康利利夫（1670~1729）、凡布盧（1664~1726）等等。他們的戲既反映了貴族腐化生活，又迎合了他們的庸俗的享樂的趣味。 王政復(fù)辟時(shí)期最偉大的作品是彌爾頓反映英國資產(chǎn)階級革命精神的3部杰作《失樂園》、《復(fù)樂園》和《力士參孫》。此外還有17世紀(jì)后半期的著名小說家班揚(yáng)的作品。 約翰·班揚(yáng)（1623~1688）是典型的清教徒作家。他出生于農(nóng)村勞動人民家庭，父親是補(bǔ)鍋匠，他沒有受到正規(guī)教育。班楊積極參加了資產(chǎn)階級革命運(yùn)動。王政復(fù)辟后，他曾兩次被捕入獄，第一次長達(dá)12年。班揚(yáng)是一位牧師，他妻子也是清教徒的女兒，二人家中一貧如洗，他同下層人民有密切的聯(lián)系。他的創(chuàng)作反對當(dāng)時(shí)的奢侈風(fēng)尚與逐名追利的惡習(xí)，具有一定的社會意義。他對社會的批判，受到讀者的歡迎。 班揚(yáng)作品有在獄中寫的自傳《罪人受恩記》（1666）和《天路歷程》（1678）。還有現(xiàn)實(shí)主義的對話體小說《培德曼先生的生平與死亡》（1680）、宗教諷喻小說《神圣戰(zhàn)爭》（1682）和《天路歷程》第二部（1684）。他的代表作《天路歷程》是一部寓意小說，采用了夢幻的形式。它寫作者在夢中遇見一個背著沉重包袱的人，名叫基督徒，他要去天國之城，于是基督徒經(jīng)歷了千辛萬苦，跋山涉水，到達(dá)了至善的理想國。 小說在寫主人公的經(jīng)歷時(shí)，展示了英國罪惡的社會景象，細(xì)致地描寫了“名利場”和鄉(xiāng)村公路上的各種栩栩如生的人物。小說批判普遍的淫亂與腐化，指出頭銜、國家都可以出賣，盜竊、奸淫、謀殺在橫行，貴族們在驕奢淫逸、貪婪揮霍。小說諷刺的“愚昧無知”、“馬屁先生”、“愛錢先生”雖是概念的擬人化；但個性生動異常。它是英國現(xiàn)實(shí)主義小說的先驅(qū)。小說使用傳奇形式，運(yùn)用人民語言，頗受讀者歡迎。 1688年，英國廢黜詹姆斯二世，迎荷蘭親王威廉為英王，史稱“光榮革命”。此后確立了資產(chǎn)階級君主立憲，英國的歷史與文學(xué)進(jìn)入了新的時(shí)代。 彌爾頓（1608~1674）是此后英國文學(xué)史上僅次于莎士比亞的詩壇巨擘。 他在藝術(shù)上想象豐富，能將簡單的人物故事，抒寫成一萬行的長詩。他描寫的地獄、人間，圖景雄渾壯闊，塑造的人物如撒旦等，性格獨(dú)特，形象奇?zhèn)ァ?他的長詩既繼承了古代悲劇史詩的傳統(tǒng)，又結(jié)合了基督教文學(xué)的形式，同時(shí)更是他從現(xiàn)實(shí)出發(fā)的偉大創(chuàng)造。