起源與發(fā)展早在19世紀(jì)下半葉，英國(guó)學(xué)者、社會(huì)學(xué)創(chuàng)始人之一H.斯賓塞就探討過(guò)體育的教育問(wèn)題。

德國(guó)社會(huì)學(xué)家M.韋伯論述過(guò)清教徒對(duì)體育運(yùn)動(dòng)的興趣；G.齊美爾也曾以體育競(jìng)賽來(lái)揭示人的社會(huì)化，并把它視為沖突中的一個(gè)統(tǒng)一因素?，F(xiàn)代體育社會(huì)學(xué)發(fā)端于20世紀(jì)20～30年代。一般認(rèn)為，德國(guó)學(xué)者H.里塞和美國(guó)學(xué)者F.羅德是該學(xué)科的開(kāi)拓者。

1912年里塞出版了《運(yùn)動(dòng)社會(huì)學(xué)》，第一次把體育運(yùn)動(dòng)作為一種社會(huì)活動(dòng)方式，用社會(huì)學(xué)的理論和方法對(duì)體育運(yùn)動(dòng)進(jìn)行了考察。羅德于1937年發(fā)表了《體育社會(huì)學(xué)》。初期的體育社會(huì)學(xué)側(cè)重研究競(jìng)技、體育團(tuán)體、大學(xué)體育運(yùn)動(dòng)、觀眾等問(wèn)題。