中世紀(jì)英國(guó)的民眾文化水平呈現(xiàn)兩極化態(tài)勢(shì).中世紀(jì)早期,教士和少數(shù)社會(huì)上層人士壟斷了讀寫技能;到中后期,這兩種技能開始向商人等中等階層擴(kuò)展.與之相對(duì),廣大下層民眾則長(zhǎng)期處于文盲狀態(tài).教育,語言和技術(shù)因素是導(dǎo)致這一現(xiàn)象的主要因素.整個(gè)中世紀(jì)是從公元476年開始一直到1453年終止（雖然也有的分法是簡(jiǎn)單粗暴的以500-1500年，但要是以1500年為止的話西班牙連新大陸都發(fā)現(xiàn)了）。

如果是中世紀(jì)的歐洲，那也是一個(gè)相當(dāng)寬泛的概念，歐洲大致是從東歐大平原一直到伊比利亞半島，從斯堪的納維亞和冰島一直到西西里，其中民族文化信仰無數(shù)，強(qiáng)盛時(shí)期也各不相同。或者說如果要尋求優(yōu)越的話，可以反問回來，從南北朝到明朝，從山東半島一直到四川西部，從東北深山老林里的女真人一直到云南的各路土著，真的都一直保持著領(lǐng)先的狀況嗎。