戰(zhàn)后初期,資本主義世界的發(fā)展進(jìn)入了相對(duì)穩(wěn)定時(shí)期,而英、法兩國(guó)則困難重重,并迅速走向衰落。

在大戰(zhàn)中,英國(guó)付出了沉重的代價(jià),軍隊(duì)人員傷亡十分慘烈,數(shù)目驚人,據(jù)英國(guó)官方不完全統(tǒng)計(jì)約為一百七十萬(wàn)人。同時(shí)，在華盛頓簽署的《五國(guó)海軍條約》,使美國(guó)在海軍裝備上取得了與英國(guó)相等的地位,使英國(guó)喪失了海上霸主地位,致使英國(guó)海外投資損失嚴(yán)重,因此英國(guó)欠下大量外債,變成美國(guó)的債務(wù)國(guó),從而使倫敦不再是世界上唯一的金融中心,英鎊的地位也隨之發(fā)生動(dòng)搖。在國(guó)內(nèi),傳統(tǒng)工業(yè)面臨新型工業(yè)的沖擊。由于缺乏資金,使傳統(tǒng)的煤炭、紡織、機(jī)械制造等工業(yè)部門(mén)更新速度慢,生產(chǎn)效率大大降低,競(jìng)爭(zhēng)力下降,傳統(tǒng)“優(yōu)勢(shì)”變成阻礙新型工業(yè)的絆腳石,使其慢慢走向衰落,并造成大量工人失業(yè)。工人為了爭(zhēng)取工作崗位,罷工浪潮席卷全國(guó),斗爭(zhēng)持久激烈。罷工使英國(guó)的各大工業(yè)區(qū)陷于癱瘓,更使本來(lái)不景氣的經(jīng)濟(jì)雪上加霜,給政府造成嚴(yán)重威脅。由于經(jīng)濟(jì)霸權(quán)地位的動(dòng)搖,政府權(quán)威的削弱,戰(zhàn)后,英國(guó)的許多殖民地和附屬?lài)?guó)掀起了大規(guī)模的民族解放運(yùn)動(dòng),紛紛要求脫離英國(guó)的殖民統(tǒng)治。

1921年,英國(guó)被迫允許愛(ài)爾蘭南部的一些郡脫離它的統(tǒng)治,成立愛(ài)爾蘭自由邦,享有自治權(quán)。

1931年12月,英國(guó)議會(huì)通過(guò)了“威斯敏斯特法”,被迫承認(rèn)加拿大、澳大利亞和新西蘭等自治領(lǐng)在內(nèi)政和外交方面擁有獨(dú)立地位,在法律上與英國(guó)平等。雖然英國(guó)在一戰(zhàn)的時(shí)候，是戰(zhàn)勝?lài)?guó)，但在戰(zhàn)后遇到的問(wèn)題，讓英國(guó)焦頭爛額，既有本國(guó)內(nèi)部的，也有殖民地和附屬?lài)?guó)的斗爭(zhēng)，在這些困難前，英國(guó)可以說(shuō)是束手無(wú)策，所以，逐漸走向衰弱，是必然的。其實(shí)，英國(guó)和法國(guó)在一戰(zhàn)后，存在很多的相似的問(wèn)題。由于一戰(zhàn)主戰(zhàn)場(chǎng)在歐洲大陸,法國(guó)是德國(guó)攻擊的主要目標(biāo)。戰(zhàn)爭(zhēng)使法國(guó)喪失了大量的人口,死亡的官兵達(dá)一百四十萬(wàn)人,受傷近三百萬(wàn)人。法國(guó)大部工業(yè)區(qū)遭到德軍占領(lǐng)和破壞,破壞程度嚴(yán)重,需要大量資金加以修復(fù)。然而德國(guó)國(guó)內(nèi)卻債務(wù)膨脹,財(cái)政赤字猛增,欠下美國(guó)大量外債,數(shù)目十分龐大,財(cái)政入不敷出。嚴(yán)重的財(cái)政危機(jī)阻礙了法國(guó)現(xiàn)代化和標(biāo)準(zhǔn)化工業(yè)技術(shù)的推行,工業(yè)陷入了陳舊、落后的狀態(tài)。為了進(jìn)一步瓜分德國(guó),尋求安全保障,法國(guó)先后與比利時(shí)、波蘭等國(guó)結(jié)成同盟,共同防御德國(guó)。

1925年10月,法國(guó)被迫和與會(huì)國(guó)簽訂的《洛迦諾公約》,這大大削弱了法國(guó)的國(guó)際威力。法國(guó)的衰敗在所難免。通過(guò)以上的事例，我們不難看出，英國(guó)和法國(guó)這兩個(gè)曾經(jīng)輝煌的帝國(guó)，也難免會(huì)走向衰退。讓我們不禁感慨世事變遷的法則。英國(guó)和法國(guó)，有盛到衰，或許是歷史的偶然，也是歷史的必然。