英國教育家斯賓塞之所以在教育學史上占有不可逾越的地位，是因為斯賓塞倡導實科教育并在教育學研究上堅持了實證主義的方法論原則。

斯賓塞的代表作是《教育論》，原名為《教育──智育、德育和體育》，由斯賓塞1854、1858、1859年陸續(xù)發(fā)表的 4篇教育論文匯編而成。

1861年在倫敦出版。全書分 4個題目：“什么知識最有價值？”“智育”“德育”和“體育”。該書主要從理論上論證與宣傳19世紀英國資本主義經(jīng)濟繁榮發(fā)展時期資產(chǎn)階級對教育的新要求，書中貫穿了斯賓塞的實證主義哲學觀和資產(chǎn)階級的社會政治思想。