美國描寫語言學(xué)的代表人物是索緒爾。

1916年，索緒爾的《普通語言學(xué)教程》出版，標(biāo)志著結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)的誕生，其反對對語言現(xiàn)象進(jìn)行孤立的分析，主張系統(tǒng)的研究。在這本著作中，提出了一套新的理論，為結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)的產(chǎn)生奠定了理論基礎(chǔ)。

20世紀(jì)三十年代，在他的理論基礎(chǔ)上發(fā)展出幾個結(jié)構(gòu)主義學(xué)派，即布拉格音位學(xué)派、丹麥（哥本哈根）語符派和美國描寫語言學(xué)派等。