安寧療護方式的開創(chuàng)者是英國人桑德絲( Dame Cicely Saunders )。

1947 年她照顧一位年輕的癌癥 病人大衛(wèi)·塔斯馬，兩人建立起深厚的友誼。由于當時醫(yī)生對癌癥病人的疼痛束手無策，桑德絲突發(fā)奇想：“不知能否為癌癥病人的疼痛做點什么？能否給他們更好的照顧？”于是桑德絲決定為癌癥病人建立一個像家而比較不像醫(yī)院的地方。

1948 年大衛(wèi)去世，并將他的遺產(chǎn)五百英磅都留給桑德絲，自此桑德絲便特別關心癌癥病人，且繼續(xù)為她的理想到處演講，募款。安寧療護（姑息治療）的理念是通過由醫(yī)生、護士、志愿者、社工、理療師及心理師等人員組成的團隊服務，為患者及其家庭提供幫助，在減少患者身體上疼痛的同時，更關注患者的內(nèi)心感受，給予患者“靈性照護”（該詞源自臺灣）。讓患者有尊嚴地走完人生最后一段旅程。死者了無牽掛，生者還得堅強地繼續(xù)自己的人生。