1066年諾曼征服后，諾曼貴族成為英格蘭新的統(tǒng)治階層，法語和拉丁語也替代古英語成為新的官方語言。

這種局面導致英格蘭社會三種語言共用：教會主要使用拉丁語、王室及政府機構(gòu)使用法語和拉丁語、社會民眾使用英語。三種語言分別由不同的人群在不同的場合使用。這種現(xiàn)象在 1204 年諾曼貴族失去諾曼底之前比較明顯，之后由于社會語境發(fā)生變化，三語之間尤其是英語和法語的關(guān)系也發(fā)生了顯著變化。這種語言地位此消彼長的變化一直持續(xù)到16世紀。