中古時期的文學主要分為三個時期，其一為盎格魯-撒克遜時期，其二為盎格魯-諾曼時期，第三個就是喬叟時期，至于前面的羅馬入侵，由于那個時期文學上并沒有什么成就。
第一個階段是15世紀末到16世紀上半葉。早期的人文主義者托馬斯?莫爾、科列特、格羅辛、林納克等被稱為“牛津改革派”，他們在牛津大學講授希臘、拉丁文和“新學”，傳播古典文化和來自意大利、法國的新知識、新思想，牛津大學在16世紀初成為英語古典文化的中心。這一時期的核心人物是托馬斯·莫爾后面具體講。第二階段就是即“伊麗莎白時代”，以英國文化的輝煌發(fā)達著稱。從16世紀后半期到 17世紀初葉，特別是最后20年，文學創(chuàng)作極為繁榮。詩歌上，從早期的魏阿特、薩雷，經(jīng)由錫德尼、斯賓塞，發(fā)展到莎士比亞、本?瓊生。戲劇上，經(jīng)由早期戲劇、“大學才子派創(chuàng)作莎士比亞的劇作成為英國也是歐洲文藝復興時期文學的高峰。
