引導(dǎo)與教育人們養(yǎng)成有益于健康的行為，使之達(dá)到最佳健康狀態(tài)的一種教育過程。

健康教育和一般教育一樣，關(guān)系到人們知識(shí)、態(tài)度和行為的改變。它指導(dǎo)和教育人們養(yǎng)成并保持有益于健康的生活，合理與科學(xué)地利用已有的健康設(shè)施；并自覺地參與改善個(gè)人和集體健康狀況的各種活動(dòng)。健康指人在軀體、心理和社會(huì)適應(yīng)能力方面都處于自覺良好、活力充沛的一種狀態(tài)，它不僅要求一個(gè)人的機(jī)體免于疾病和衰弱，而且要保持軀體、精神和社會(huì)適應(yīng)能力的完美狀態(tài)。健康是人的基本權(quán)利，達(dá)到盡可能好的健康水平是人類一項(xiàng)最重要的社會(huì)性目標(biāo)。目的主要是傳播衛(wèi)生知識(shí)、技能，并開展行為、道德教育，增進(jìn)整個(gè)社會(huì)人群的健康與自我保健能力。其理論依據(jù)和專業(yè)技術(shù)來源于醫(yī)學(xué)、社會(huì)學(xué)、教育學(xué)、心理學(xué)、行為科學(xué)、傳播學(xué)、科學(xué)普及學(xué)、統(tǒng)計(jì)學(xué)和美學(xué)等學(xué)科。特點(diǎn)它不僅是衛(wèi)生知識(shí)的傳播，更重要的是具體指導(dǎo)與實(shí)踐，通過有計(jì)劃的學(xué)習(xí)過程和有計(jì)劃的社會(huì)行動(dòng)，使受教育者增長(zhǎng)衛(wèi)生知識(shí)，信服科學(xué)，改變有損于健康的行為；加強(qiáng)人們的自身保健意識(shí)和能力。因此，教育內(nèi)容應(yīng)該富有思想性、科學(xué)性、針對(duì)性和趣味性，并能符合當(dāng)時(shí)、當(dāng)?shù)厝嗣窠?jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)的可能性。教育者要幫助受教育者擺脫舊習(xí)慣、舊觀念，學(xué)習(xí)新思想、新知識(shí)，改變不利于健康的行為，養(yǎng)成有利于健康的良好習(xí)慣，自覺自愿地維護(hù)自身和公眾的身心健康。教育的對(duì)象從社會(huì)、家庭到個(gè)人。關(guān)鍵在于使知識(shí)和技術(shù)轉(zhuǎn)變?yōu)槿嗣翊蟊姷男袨椋@得控制與健康有關(guān)的疾病、行為、環(huán)境的能力。健康教育者不僅是知識(shí)的傳播者，還應(yīng)是健康政策的發(fā)動(dòng)者，是個(gè)人和集體行動(dòng)的推動(dòng)者，是健康資源的挖掘者。種類健康教育分為學(xué)校衛(wèi)生教育和社會(huì)大眾健康教育兩大部分，后者亦稱群眾衛(wèi)生教育。學(xué)校衛(wèi)生教育的目的是指導(dǎo)學(xué)生在生長(zhǎng)發(fā)育過程和日常生活中堅(jiān)持有利于健康的行為；幫助學(xué)生增長(zhǎng)知識(shí)，啟發(fā)他們自覺采取有益于健康的言行，并影響其家庭和周圍的人。社會(huì)大眾健康教育的對(duì)象則是個(gè)體、機(jī)構(gòu)和社會(huì)群體。其目的是協(xié)助人們或組織人們理解那些影響其個(gè)人或公眾健康的行為和問題，從而改變他們的習(xí)慣和行為，或者設(shè)法改變其所處的環(huán)境以合乎衛(wèi)生健康的要求。根據(jù)人群的居住環(huán)境、職業(yè)、年齡、性別等的不同，健康教育又可分為城鎮(zhèn)健康教育、青少年健康教育、老年人健康教育、工人的勞動(dòng)衛(wèi)生和安全教育、服務(wù)性行業(yè)的健康教育、公共場(chǎng)所的健康教育、醫(yī)療機(jī)構(gòu)中的健康教育、殘疾康復(fù)的健康教育、疾病防治健康教育、計(jì)劃生育宣傳教育、性教育、心理衛(wèi)生教育和生活方式的健康教育等。方式和媒體健康教育的實(shí)施方式和媒體很多，如言語教育、文字教育、形象教育、衛(wèi)生攝影、電化教育、衛(wèi)生文藝宣傳、展覽教育、報(bào)刊雜志、廣播電視等。所用方式因時(shí)、因地、因人而異。precede框架結(jié)構(gòu)是美國健康教育專家l.w.格林提出的健康教育理論模型。precede為英文predisposing，reinforcingandenablingcausesineducationdiagnosisandevaluation（教育診斷和評(píng)價(jià)中的促成因素、鞏固因素和實(shí)現(xiàn)因素）的縮寫。用這框架設(shè)計(jì)教育計(jì)劃，是從結(jié)果分析入手，經(jīng)過幾個(gè)連續(xù)分析過程進(jìn)行設(shè)計(jì)。健康教育的實(shí)施方法不斷完善。從前只重視單向的大眾傳播教育方式，現(xiàn)在強(qiáng)調(diào)傳播與教育并重，以傳播與教育手段相結(jié)合；重視行為的轉(zhuǎn)變及其效果評(píng)價(jià)；強(qiáng)調(diào)從小抓起，加強(qiáng)學(xué)校衛(wèi)生教育，注意培養(yǎng)良好行為與糾正不衛(wèi)生習(xí)慣相結(jié)合，以培養(yǎng)為主。英、美、日本、芬蘭、新加坡等國，以及香港和臺(tái)灣地區(qū)實(shí)行這種方式的健康教育，已收到顯著效果。