1958年2月11日80年代世界英語學(xué)習(xí)熱的時(shí)候，曾出現(xiàn)過兩種英語教學(xué)方法的相互絞殺，此起彼伏。

一個(gè)是60-70年代流行的自然拼讀（也就是我們現(xiàn)在熟知）。自然拼讀法，實(shí)際上是源自北美。二戰(zhàn)以后，嬰兒潮一代的人到1970年底，這段時(shí)間北美的老外語言能力很弱，比如很多人把"before"，會拼成"befour"。這就是以前中國人說的白字先生。當(dāng)時(shí)因?yàn)閼?zhàn)爭，老外的教育也很糟糕，會說，不會寫，寫主要靠記憶。同時(shí)，大量移民又涌過去，一下子對所有國民的英語啟蒙教育成了政府的重中之重。就在這個(gè)時(shí)候，自然拼讀法就產(chǎn)生了，解決了大家的問題。自然拼讀法（phonics），又稱字母拼音教學(xué)，是通過教授學(xué)生字母與字母發(fā)音之間的關(guān)系進(jìn)行閱讀和拼寫教學(xué)的一種教學(xué)模式。自然拼讀教學(xué)通過26個(gè)字母作為單獨(dú)的音素或通過組合（例如：sh）所代表的共44個(gè)音素（phoneme）的學(xué)習(xí)，使學(xué)生掌握字母或字母組合與其發(fā)音之間的關(guān)系，從而逐漸形成見詞能讀、聽詞能寫的能力，最終實(shí)現(xiàn)閱讀能力的提升。相比傳統(tǒng)的音標(biāo)學(xué)習(xí)，自然拼讀法的特點(diǎn)主要有兩點(diǎn)：

1. 啟蒙容易，字母音形結(jié)合，立足于閱讀；2. 速度快，符合記憶規(guī)律，早期學(xué)習(xí)很有優(yōu)勢。但是，自然拼讀也不說萬能的，它也有缺點(diǎn)，它被認(rèn)為規(guī)則繁復(fù)，特例過多，越往深，越難于掌握。所以在80年代，第二種教學(xué)方式——全語言教學(xué)，在美國蓬勃發(fā)展，被視為是對字母拼讀法教學(xué)的反思。全語言教學(xué)強(qiáng)調(diào)語言的完整性。認(rèn)為語言的學(xué)習(xí)并非由零（字母、音標(biāo)、單字）到整（句子、段落、文章）逐步建構(gòu)而成，而是先學(xué)習(xí)語言的整體后，再逐步去分辨其細(xì)項(xiàng)。所以全語言的教學(xué)強(qiáng)調(diào)，將所要學(xué)習(xí)的目標(biāo)語言直接用于課堂上，透過主題學(xué)習(xí)活動、教室中語言環(huán)境的布置、互助及合作學(xué)習(xí)、小組討論與發(fā)表等方式同時(shí)培養(yǎng)聽、說、讀、寫四種語文能力。（舉個(gè)例子，我們以前考英語，單詞很多不認(rèn)識，但是如果各方面能力、經(jīng)驗(yàn)達(dá)到，可以猜測出文章的大概意思。就是用這種以溝通和理解為方法的英語學(xué)習(xí)方式）然而，全語推行約10年后，結(jié)果卻令全美震驚。

1992年全國性測試結(jié)果顯示，40%的孩子閱讀能力未能達(dá)到基本標(biāo)準(zhǔn)；而推行全語教學(xué)最為積極的加利福尼亞州在1994年各州考試排名倒數(shù)第一。