18世紀，隨著龐貝古城的出土以及布朗內西銅版畫的流行，古典趣味在法國盛行開來，人們開始關注一些古建筑的殘垣斷壁，這種審美的趣味不僅在法國風靡，在一海之隔的英國也同樣受到這樣風氣的感染。

古典主義的概念，在18世紀所盛行的古典主義被稱為新古典主義，在法國，18世紀的大革命如狂風暴雨一般席卷著這個歐洲，法國人推崇古羅馬的軍事權力至上，所以在不同程度上建筑的特征就會有意的去模仿羅馬建筑的模式。而在英國，采用君主立憲制的英國同樣推崇著希臘所謂的民主，就不難理解，為何英國也會遵循著古典主義建筑的典范模式。

1700年前后，歐洲天主教會地區(qū)的巴洛克運動已經達到了頂點，盡管如此，但在新教國家實際上并沒有大張旗鼓的采用它。雷恩和波羅米尼的建筑設計對比圣保羅教堂是新古典主義建筑的代表，現在美國國會大廈的藍本就是其那個寬大的穹頂，以致后人模仿甚多，可見古典主義建筑的魅力所在，寬闊的開間和壁柱，穩(wěn)定，寧靜，門楣的處理具有穩(wěn)定性，而圣阿涅教堂，在在某種程度上給人一種喧嘩和不穩(wěn)定之感，巴洛克時期的教堂建筑富于華麗和裝飾的繁瑣，這位偉大的建筑師波羅米尼最后也以自殺告終，是出于對貝尼尼的瘋狂嫉妒也無從考證。究其內部的構造，雷恩圖書館，就給我們一種森嚴，肅穆之感，由于英國是新教國家，所以在禁欲方面可想而知。英國人不喜歡喧鬧，16世紀帕拉迪奧的建筑是他們認為的古典主義的范本，（我們稱為樣式主義，這是相對于文藝復興的稱呼，在18世紀的英國，200年前的東西可以被稱為古典主義了，這是個時間的相對概念）樣式主義在巴洛克之前曾經引起一種思考，那種不遵循傳統(tǒng)的建筑形式如今也可作為一種典范，但是我們這里所關注的重點不是他的主觀性創(chuàng)造，比如對羅馬萬神殿的模仿，萬神殿在正面使用立面，而帕拉迪奧“維琴察附近的圓廳別墅”卻使用了4個立面。還有就是約翰.伍德父子設計的皇家新月浴場,參考了羅馬圓形劇場,還有最有名的就是愛奧尼亞柱式加煙囪是英國建筑的典范，因為在英國的建筑中會常常使用到壁柱和開間。所以從新古典主義和巴洛克的對比我們不難發(fā)現英國建筑的特點：穩(wěn)定，寧靜。從內部史的角度來看，是“風景如畫”在英國園林中的體現。英國偉大的風景畫家洛蘭，采用英雄式的風景畫，神話人物加古跡，那些古跡自然就是一些教堂建筑或者住宅等等，英國人崇尚自然，也希望自己的作品貼近自然，所以自然在畫面里所添加的建筑就會流溢著自然主義的傾向