18世紀(jì)，隨著龐貝古城的出土以及布朗內(nèi)西銅版畫的流行，古典趣味在法國(guó)盛行開來，人們開始關(guān)注一些古建筑的殘?jiān)珨啾?，這種審美的趣味不僅在法國(guó)風(fēng)靡，在一海之隔的英國(guó)也同樣受到這樣風(fēng)氣的感染。

古典主義的概念，在18世紀(jì)所盛行的古典主義被稱為新古典主義，在法國(guó)，18世紀(jì)的大革命如狂風(fēng)暴雨一般席卷著這個(gè)歐洲，法國(guó)人推崇古羅馬的軍事權(quán)力至上，所以在不同程度上建筑的特征就會(huì)有意的去模仿羅馬建筑的模式。而在英國(guó)，采用君主立憲制的英國(guó)同樣推崇著希臘所謂的民主，就不難理解，為何英國(guó)也會(huì)遵循著古典主義建筑的典范模式。

1700年前后，歐洲天主教會(huì)地區(qū)的巴洛克運(yùn)動(dòng)已經(jīng)達(dá)到了頂點(diǎn)，盡管如此，但在新教國(guó)家實(shí)際上并沒有大張旗鼓的采用它。雷恩和波羅米尼的建筑設(shè)計(jì)對(duì)比圣保羅教堂是新古典主義建筑的代表，現(xiàn)在美國(guó)國(guó)會(huì)大廈的藍(lán)本就是其那個(gè)寬大的穹頂，以致后人模仿甚多，可見古典主義建筑的魅力所在，寬闊的開間和壁柱，穩(wěn)定，寧?kù)o，門楣的處理具有穩(wěn)定性，而圣阿涅教堂，在在某種程度上給人一種喧嘩和不穩(wěn)定之感，巴洛克時(shí)期的教堂建筑富于華麗和裝飾的繁瑣，這位偉大的建筑師波羅米尼最后也以自殺告終，是出于對(duì)貝尼尼的瘋狂嫉妒也無從考證。究其內(nèi)部的構(gòu)造，雷恩圖書館，就給我們一種森嚴(yán)，肅穆之感，由于英國(guó)是新教國(guó)家，所以在禁欲方面可想而知。英國(guó)人不喜歡喧鬧，16世紀(jì)帕拉迪奧的建筑是他們認(rèn)為的古典主義的范本，（我們稱為樣式主義，這是相對(duì)于文藝復(fù)興的稱呼，在18世紀(jì)的英國(guó)，200年前的東西可以被稱為古典主義了，這是個(gè)時(shí)間的相對(duì)概念）樣式主義在巴洛克之前曾經(jīng)引起一種思考，那種不遵循傳統(tǒng)的建筑形式如今也可作為一種典范，但是我們這里所關(guān)注的重點(diǎn)不是他的主觀性創(chuàng)造，比如對(duì)羅馬萬神殿的模仿，萬神殿在正面使用立面，而帕拉迪奧“維琴察附近的圓廳別墅”卻使用了4個(gè)立面。還有就是約翰.伍德父子設(shè)計(jì)的皇家新月浴場(chǎng),參考了羅馬圓形劇場(chǎng),還有最有名的就是愛奧尼亞柱式加煙囪是英國(guó)建筑的典范，因?yàn)樵谟?guó)的建筑中會(huì)常常使用到壁柱和開間。所以從新古典主義和巴洛克的對(duì)比我們不難發(fā)現(xiàn)英國(guó)建筑的特點(diǎn)：穩(wěn)定，寧?kù)o。從內(nèi)部史的角度來看，是“風(fēng)景如畫”在英國(guó)園林中的體現(xiàn)。英國(guó)偉大的風(fēng)景畫家洛蘭，采用英雄式的風(fēng)景畫，神話人物加古跡，那些古跡自然就是一些教堂建筑或者住宅等等，英國(guó)人崇尚自然，也希望自己的作品貼近自然，所以自然在畫面里所添加的建筑就會(huì)流溢著自然主義的傾向