1.美國文學(xué)的歷史不長，它幾乎是和美國自由資本主義同時出現(xiàn)，較少受到封建貴族文化的束縛。

美國早期人口稀少，有大片未開發(fā)的土地，為個人理想的實(shí)現(xiàn)提供了很大的可能性。

2. 美國人民富于民主自由精神，個人主義、個性解放的觀念較為強(qiáng)烈，這在文學(xué)中有突出的反映。

3. 美國又是一個多民族的國家，移民不斷涌入，各自帶來了本民族的文化，這決定了美國文學(xué)風(fēng)格的多樣性和龐雜性。美國文學(xué)發(fā)展的過程就是不斷吸取、融化各民族文學(xué)特點(diǎn)的過程。浪漫主義時期 浪漫主義時期開始于十八世紀(jì)末，到內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)為止，華盛頓.歐文出版的《見聞札記》標(biāo)志著美國文學(xué)的開端，惠特曼的《草葉集》是浪漫主義時期文學(xué)的壓卷之作。（也可稱為“美國的文藝復(fù)興”）受到清教徒主義的影響，美國浪漫主義也逐漸形成并發(fā)展。浪漫主義文學(xué)主張個人主義和鼓勵人們勇敢追求個人權(quán)利和幸福。美國浪漫主義時期的小說富有獨(dú)創(chuàng)性，多樣性，與華盛頓.歐文的喜劇性寓言體小說，有愛倫.坡的哥特式驚險故事，有庫柏的邊疆歷險故事，有麥爾維爾的長篇敘事，有霍桑的心理羅曼史，有麗貝卡?哈丁的社會現(xiàn)實(shí)小說。 現(xiàn)實(shí)主義時期 內(nèi)戰(zhàn)后，美國成為世界上重工業(yè)最發(fā)達(dá)的國家。美國經(jīng)濟(jì)和政治的發(fā)展，促進(jìn)美國現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的出現(xiàn)于發(fā)展。而且，商人和企業(yè)大亨成為年青一代的英雄和榜樣。馬克吐溫稱這個時期為“鍍金年代”。當(dāng)然，西部的發(fā)展特別是舊金山的“淘金熱”也對美國現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的發(fā)展有促進(jìn)作用。這段時期的重要作家有：馬克.吐溫，斯蒂芬克萊恩，亨利.詹姆斯，艾米莉.狄金森，西奧多.德萊塞等。現(xiàn)代時期 第一次世界大戰(zhàn)之后，人們的心比以前更加活躍，他們從傳統(tǒng)的文化觀念和道德中解放自己，創(chuàng)造了現(xiàn)代主義文學(xué)。他們覺得世界是瘋狂的，也很沒意義，所以也叫做“迷茫的一代”，理想和文明也是幻滅的。 "迷惘的一代"作家群中有著名詩人龐德威廉姆斯和弗羅斯特。