1.美國(guó)文學(xué)的歷史不長(zhǎng)，它幾乎是和美國(guó)自由資本主義同時(shí)出現(xiàn)，較少受到封建貴族文化的束縛。

美國(guó)早期人口稀少，有大片未開發(fā)的土地，為個(gè)人理想的實(shí)現(xiàn)提供了很大的可能性。

2. 美國(guó)人民富于民主自由精神，個(gè)人主義、個(gè)性解放的觀念較為強(qiáng)烈，這在文學(xué)中有突出的反映。

3. 美國(guó)又是一個(gè)多民族的國(guó)家，移民不斷涌入，各自帶來(lái)了本民族的文化，這決定了美國(guó)文學(xué)風(fēng)格的多樣性和龐雜性。美國(guó)文學(xué)發(fā)展的過(guò)程就是不斷吸取、融化各民族文學(xué)特點(diǎn)的過(guò)程。浪漫主義時(shí)期 浪漫主義時(shí)期開始于十八世紀(jì)末，到內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)為止，華盛頓.歐文出版的《見聞札記》標(biāo)志著美國(guó)文學(xué)的開端，惠特曼的《草葉集》是浪漫主義時(shí)期文學(xué)的壓卷之作。（也可稱為“美國(guó)的文藝復(fù)興”）受到清教徒主義的影響，美國(guó)浪漫主義也逐漸形成并發(fā)展。浪漫主義文學(xué)主張個(gè)人主義和鼓勵(lì)人們勇敢追求個(gè)人權(quán)利和幸福。美國(guó)浪漫主義時(shí)期的小說(shuō)富有獨(dú)創(chuàng)性，多樣性，與華盛頓.歐文的喜劇性寓言體小說(shuō)，有愛倫.坡的哥特式驚險(xiǎn)故事，有庫(kù)柏的邊疆歷險(xiǎn)故事，有麥爾維爾的長(zhǎng)篇敘事，有霍桑的心理羅曼史，有麗貝卡?哈丁的社會(huì)現(xiàn)實(shí)小說(shuō)。 現(xiàn)實(shí)主義時(shí)期 內(nèi)戰(zhàn)后，美國(guó)成為世界上重工業(yè)最發(fā)達(dá)的國(guó)家。美國(guó)經(jīng)濟(jì)和政治的發(fā)展，促進(jìn)美國(guó)現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的出現(xiàn)于發(fā)展。而且，商人和企業(yè)大亨成為年青一代的英雄和榜樣。馬克吐溫稱這個(gè)時(shí)期為“鍍金年代”。當(dāng)然，西部的發(fā)展特別是舊金山的“淘金熱”也對(duì)美國(guó)現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的發(fā)展有促進(jìn)作用。這段時(shí)期的重要作家有：馬克.吐溫，斯蒂芬克萊恩，亨利.詹姆斯，艾米莉.狄金森，西奧多.德萊塞等。現(xiàn)代時(shí)期 第一次世界大戰(zhàn)之后，人們的心比以前更加活躍，他們從傳統(tǒng)的文化觀念和道德中解放自己，創(chuàng)造了現(xiàn)代主義文學(xué)。他們覺(jué)得世界是瘋狂的，也很沒(méi)意義，所以也叫做“迷茫的一代”，理想和文明也是幻滅的。 "迷惘的一代"作家群中有著名詩(shī)人龐德威廉姆斯和弗羅斯特。