籃球運(yùn)動的發(fā)明者是詹姆斯·奈史密斯（James Naismith ）博士。

詹姆斯·奈史密斯博士（1861-1939），加拿大安大略省人，后加入美國籍 。是籃球運(yùn)動的發(fā)明者，被譽(yù)為“籃球之父”。

1891年，奈史密斯在馬薩諸塞州·斯普林菲爾德基督教青年會國際訓(xùn)練學(xué)校任教。這所學(xué)校體育系主任為貫徹冬季體育課教學(xué)大綱委托奈史密斯尋找一種有趣易學(xué)且可以打發(fā)學(xué)生無聊的冬季室內(nèi)體育課的游戲。奈史密斯從一些加拿大兒童用球投入桃子筐的游戲中受到啟發(fā)，奈史密斯的籃球游戲在11月構(gòu)思完成，最早的規(guī)則不能運(yùn)球，只允許球在球場內(nèi)傳遞，之后他又編寫了13條籃球規(guī)則，其中有12條仍然延用至今。起初，奈史密斯將兩只桃籃分別釘在鍵身房內(nèi)看臺的欄桿上，桃籃上沿距離地面3.米，用足球作為比賽工具，向籃投擲。投球入籃得1分，按得分決定勝負(fù)。每次投球進(jìn)籃后，要爬將球取出再重新開始比賽。以后逐步將竹籃改為活底的鐵籃，再改為鐵圈下面掛網(wǎng)，人們稱這種游戲為“奈史密斯球”或“筐球”，后來經(jīng)過他與同事們反復(fù)商量才定名為“籃球”。由他創(chuàng)建的籃球項目竟然在二百多個國家流傳著，而且至今。