從維多利亞時代中期（1848年-1870年）去觀察英國經濟所呈現(xiàn)的體系特點，通過它與世界上其他經濟體的關系，英國經濟逐漸走向衰落。

英國作為一個重要的貿易實體、經濟強國以及金融中心，是世界第五大經濟體系，也是全球最富裕、經濟最發(fā)達和生活水準最高的國家之一。在過去的三十年間，政府大量減少了國有資產，并減緩了社會福利計劃的發(fā)展。英國率先走上工業(yè)革命之路，撥開迷霧登上了名副其實的世界工業(yè)霸主地位，這一時期英國在世界上的地位尤其顯赫。英國生產了約占世界總量66%的煤、約50%的鐵、約71%的鋼、約50%商業(yè)化產量的棉布。以上都是有賴于英國自有的天然資源條件而生產的，工業(yè)革命第一階段已經過去近百年時間，1840年時，英國僅僅擁有世界蒸汽動力的三分之一，所生產的制成品也不到世界的三分之一。