第二次世界大戰(zhàn)期間，英國(guó)教育遭到嚴(yán)重破壞。

為了恢復(fù)教育，重建經(jīng)濟(jì)，1943年，政府發(fā)表《教育改革》白皮書。它的中心建議是，法定的公共教育體系應(yīng)該組織成初等教育、中等教育和繼續(xù)教育三個(gè)階段。

1944年，教育大臣R.A.巴特勒在議會(huì)提出了教育法案，很快得到通過，所以亦稱《巴特勒教育法》。該法案共122款。主要內(nèi)容有：(1)廢除1899年建立的只負(fù)責(zé)督導(dǎo)的中央教育署，設(shè)立教育部為全國(guó)教育行政領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，以加強(qiáng)國(guó)家對(duì)教育的控制和領(lǐng)導(dǎo)。

（2）廢除以往中小學(xué)教育不連貫、相互重疊的學(xué)制，將法定的公共教育體系分為初等教育(5歲-11歲)、中等教育(11歲-18歲)和繼續(xù)教育(為離校青少年而設(shè))三個(gè)連續(xù)的階段。

（3）將義務(wù)教育年限從原來的9年(5歲-14歲)延長(zhǎng)為10年(5歲-15歲)，有條件的地區(qū)可再延長(zhǎng)1年。

（4）公立學(xué)校實(shí)行免費(fèi)，并根據(jù)學(xué)生的年齡、能力和性向提供不同類型的教育。

（5）教會(huì)學(xué)校納入國(guó)家教育體制，并規(guī)定在所有公、私立學(xué)校進(jìn)行宗教教育。

（6）各類獨(dú)立學(xué)校須在教育部注冊(cè)、備案，并接受檢查。(7)詳細(xì)規(guī)定地方教育當(dāng)局的職責(zé)：為學(xué)生提供免費(fèi)醫(yī)療、牛奶、午餐和其他點(diǎn)心，必要時(shí)包括衣、食、宿；為缺陷兒童提供特殊教育；為少數(shù)考入收費(fèi)學(xué)校的學(xué)生支付學(xué)費(fèi)，為公立學(xué)校學(xué)生提供生活補(bǔ)助費(fèi)，為接受繼續(xù)教育和高等教育的學(xué)生提供獎(jiǎng)學(xué)金；負(fù)責(zé)組織青少年的業(yè)余文化娛樂活動(dòng)；為2-5歲的幼兒提供學(xué)前教育；設(shè)立郡學(xué)院，為未滿18歲的離校青少年提供非全日制教育，等等?！栋吞乩辗ò浮窞橛?guó)二戰(zhàn)后的教育制度奠定了基礎(chǔ)。但是歷史上遺留下來的公立學(xué)校和教會(huì)學(xué)校并存的教育制度尚未完全改變，公學(xué)還沒有納入國(guó)民教育體系，要實(shí)現(xiàn)法令的規(guī)定是一個(gè)很艱難的任務(wù)。