第二次世界大戰(zhàn)期間，英國教育遭到嚴重破壞。

為了恢復教育，重建經(jīng)濟，1943年，政府發(fā)表《教育改革》白皮書。它的中心建議是，法定的公共教育體系應(yīng)該組織成初等教育、中等教育和繼續(xù)教育三個階段。

1944年，教育大臣R.A.巴特勒在議會提出了教育法案，很快得到通過，所以亦稱《巴特勒教育法》。該法案共122款。主要內(nèi)容有：(1)廢除1899年建立的只負責督導的中央教育署，設(shè)立教育部為全國教育行政領(lǐng)導機構(gòu)，以加強國家對教育的控制和領(lǐng)導。

（2）廢除以往中小學教育不連貫、相互重疊的學制，將法定的公共教育體系分為初等教育(5歲-11歲)、中等教育(11歲-18歲)和繼續(xù)教育(為離校青少年而設(shè))三個連續(xù)的階段。

（3）將義務(wù)教育年限從原來的9年(5歲-14歲)延長為10年(5歲-15歲)，有條件的地區(qū)可再延長1年。

（4）公立學校實行免費，并根據(jù)學生的年齡、能力和性向提供不同類型的教育。

（5）教會學校納入國家教育體制，并規(guī)定在所有公、私立學校進行宗教教育。

（6）各類獨立學校須在教育部注冊、備案，并接受檢查。(7)詳細規(guī)定地方教育當局的職責：為學生提供免費醫(yī)療、牛奶、午餐和其他點心，必要時包括衣、食、宿；為缺陷兒童提供特殊教育；為少數(shù)考入收費學校的學生支付學費，為公立學校學生提供生活補助費，為接受繼續(xù)教育和高等教育的學生提供獎學金；負責組織青少年的業(yè)余文化娛樂活動；為2-5歲的幼兒提供學前教育；設(shè)立郡學院，為未滿18歲的離校青少年提供非全日制教育，等等?！栋吞乩辗ò浮窞橛?zhàn)后的教育制度奠定了基礎(chǔ)。但是歷史上遺留下來的公立學校和教會學校并存的教育制度尚未完全改變，公學還沒有納入國民教育體系，要實現(xiàn)法令的規(guī)定是一個很艱難的任務(wù)。