1816年，英國率先以法律形式確立了金本位（古典金幣本位）的貨幣制度。

英鎊紙幣（包括英國各類銀行發(fā)行的銀行券）可自由兌換成金條或金幣，且黃金進出口不受限制，這使得英鎊紙幣在國內(nèi)外均具備了良好的信譽基礎。

1844年《銀行特許法案》后，英格蘭銀行逐漸壟斷了全國（限于英格蘭和威爾士）銀行券的發(fā)行權，英國流通中紙幣漸漸被英格蘭銀行券完全壟斷。而且英格蘭銀行券也是唯一有“無限法償”資格的銀行券，相當于法定貨幣，強制流通，不得拒收。