英國的封號授予分成七級，分為貴族（peerage）與平民兩大部分。

而除了英國王室以外，貴族分為五等；因為中國周朝的諸侯亦分為五等，所以中文就直接對應(yīng)翻譯為公爵、侯爵、伯爵、子爵與男爵；另外還有兩種封號：準(zhǔn)男爵（Baronet）與騎士（Knight），他們屬於平民，而非貴族；在上述的這五個貴族爵位中，又根據(jù)其能否傳給后代，分為世襲貴族和終身貴族兩類。世襲貴族死后可由長子繼承，終身貴族僅限本人活著時擔(dān)任，死后其子不能承襲。白金漢宮去年年底公布的2009年封爵名單中，銀行家們被無一例外地排除在外，以示對這些人在此次金融危機(jī)中不負(fù)責(zé)任和貪婪的角色不以為然。此前，英女王還因津巴布韋總統(tǒng)選舉過程中不斷發(fā)生的暴力沖突而剝奪了津巴布韋總統(tǒng)穆加貝的爵位。比起幾年前的爵位泛濫，獲得伊麗莎白二世的頒爵重新變得困難起來。英國的爵位分為爵士和勛爵兩種，勛爵指獲得“大英帝國勛章”、“大英帝國軍官勛章”或者“大英帝國司令勛章”的人，頭銜不能世襲。英國女王一年封兩批爵位，每批1000人左右。許多人對帝國勛章夢寐以求，英國足球明星貝克漢姆成為勛爵后，就被特許到專供貴族使用的倫敦圣保羅大教堂給兒子舉行洗禮儀式，即使富貴如比爾·蓋茨，也未能抵擋爵位的吸引力，在2004年獲英國女王冊封為爵士。在英國，女王每年封兩批爵位，每批1000人左右。在英國，女王每年兩次封爵，其人選大多數(shù)由政府推薦。推薦的標(biāo)準(zhǔn)是，接受榮譽(yù)爵位的人須在各自的領(lǐng)域，包括商業(yè)、藝術(shù)等，作出重大貢獻(xiàn)。如美國著名導(dǎo)演斯皮爾伯格因?qū)τ娪皹I(yè)有貢獻(xiàn)，香港商業(yè)巨頭李嘉誠對英國教育、醫(yī)療和慈善事業(yè)貢獻(xiàn)非凡而獲得女王封爵。對社會精英而言，獲封爵位是巨大的榮耀，可以為自己贏得肯定與尊重。而在皇室看來，頒發(fā)爵位無須成本，還可以激勵更多精英為社會做出貢獻(xiàn)，實是一舉兩得的美事。當(dāng)然，除了社會貢南，貴族聯(lián)姻也是獲取爵位的良好機(jī)會，“康沃爾公爵”這一爵位也是卡米拉在成為王妃后才獲得的。