1870年英國頒布《初等教育法》。

該法第5條規(guī)定，每個學區(qū)都應在公立學校為本學區(qū)的所有兒童提供教育；第74條授權學校委員會制定地方法規(guī)，強制5至13歲兒童入學。

1880年又頒布教育法令，規(guī)定5至10歲為義務教育年限。

1918年教育法將義務教育年齡延長到14歲。

1944年教育法規(guī)定，5至15歲為義務教育年限，1972年又延長至16歲。英國教育的發(fā)展和公民思想文化水平的提高，為普選權的實現(xiàn)提供了強大的動力和基本的保障。