英國英國完成了第一次工業(yè)革命，綜合國力位居世界第一，在世界各地建立起了自己的殖民體系。

1840年，英國工業(yè)生產(chǎn)占世界工業(yè)生產(chǎn)總額的47%（當(dāng)今中國占世界30%），商品出口總額占世界總額的21%，是名副其實(shí)的“世界工廠”。英國艦船噸位位居世界第一，正所謂“國家利益所至，艦艇航跡必達(dá)”，英國殖民地?cái)?shù)量眾多，分布廣泛，橫跨地球經(jīng)緯，是繼西班牙之后的新的“日不落帝國”。法國1789年，法國大革命。

1792年，法蘭西第一共和國成立，路易十六被推上斷頭臺。

1799年，拿破侖發(fā)動(dòng)霧月政變，建立法蘭西第一共和國。

1814年，波旁王朝復(fù)辟。

1830年，七月革命推翻了波旁王朝。

1848年，爆發(fā)二月革命，建立了法蘭西第二共和國。這一時(shí)期的法國，國運(yùn)跌宕起伏，形勢混亂不堪，國內(nèi)矛盾是法國的主要矛盾。普魯士普魯士是此時(shí)的歐洲列強(qiáng)之一，是德意志邦聯(lián)中最強(qiáng)大的國家（此時(shí)奧地利也是邦聯(lián)中的強(qiáng)國），但是此時(shí)的德意志尚未統(tǒng)一，國際上尚不算強(qiáng)勢。美國此時(shí)的美國領(lǐng)土沒有達(dá)到今天的規(guī)模（德克薩斯、新墨西哥、俄勒岡和加利福尼亞1840年屬于墨西哥，阿拉斯加屬于俄國），而且南北方處于分裂之中，北方的工業(yè)生產(chǎn)和南方的種植園經(jīng)濟(jì)有著內(nèi)生的矛盾，表面的和平掩蓋不了內(nèi)在的暗潮洶涌，戰(zhàn)爭或者改革只是早晚之事。沙皇俄國從彼得大帝得破立到葉卡捷琳娜全盛，19世紀(jì)的俄國拖著農(nóng)奴制的身軀走向了下坡路，即便如此，他的爪牙也能伸向新疆和中國東北。農(nóng)奴制嚴(yán)重限制了資本主義的發(fā)展，克里米亞戰(zhàn)爭的失敗，加速了農(nóng)奴制的瓦解，通過19世紀(jì)60年代的農(nóng)奴制改革，這個(gè)西方國家中最薄弱的一環(huán)又茍延殘喘了50余年，他雖然落后，但有的國家比他還落后。。。綜之，1840年的世界，是英國主導(dǎo)的世界，其他國家要么在應(yīng)對國內(nèi)矛盾，要么國力較弱正在謀求發(fā)展，只有英國有能力來挑戰(zhàn)中國這個(gè)古老的東方大國。