澳大利亞位于南半球、東半球，介于南太平洋和印度洋之間，擁有澳大利亞大陸和塔斯馬尼亞等島嶼。
澳大利亞四面環(huán)海，東南隔塔斯曼海與新西蘭為鄰，北部隔帝汶海和托雷斯海峽與東帝汶、印度尼西亞和巴布亞新幾內(nèi)亞相望。地形地貌澳大利亞占有大洋洲絕大部分陸地，總面積769.2萬平方公里。澳大利亞四面環(huán)海，海岸線較為平直，長達36,735公里。澳大利亞全境平均海拔300米，超過1,000米的山地面積低于1％，低于500米者達87％，乃地表起伏最和緩的大陸。西部是海拔200-500米的低高原，多分布沙漠和半沙漠；也有一些海拔1,000-1,200米的橫斷山脈。中部是平原，海拔在200米以下，盛長草本植物，其中埃爾湖（Lake Eyre）是最低點，湖面低于海平面12米，以此為中心的大平原為大自流盆地。東部是古老山脈所形成的高地，大部分海拔800-1,000米，東南部的科修斯科山海拔2,230米，是全澳最高峰。東北部沿海的大堡礁是全球最大的珊瑚礁。澳大利亞大盆地從卡奔塔利亞灣向南延伸至達令河北支流的上游，為世界最大的自流盆地。澳大利亞主要河流有墨內(nèi)河（2,520公里）及其支流，水量季節(jié)性強，干季易斷流。澳大利亞于2012年11月設(shè)立全球最大的海洋保護區(qū)，以保護澳大利亞6塊水域、共230萬平方公里的海洋環(huán)境。氣候上西部高原和內(nèi)陸沙漠屬熱帶沙漠氣候，干旱少雨，年降水量僅100-300毫米；北部屬熱帶草原氣候，年降水量1,000-2,300毫米，為全國多雨區(qū)，少部分屬亞熱帶；東部新英格蘭山地以南屬溫帶闊葉林氣候，年降水量500~1,200毫米。年均溫北部為27℃，南部14℃。澳大利亞是全球最干燥的大陸，飲用水主要是自然降水，并依賴大壩蓄水供水。政府嚴(yán)禁使用地下水，因為地下水資源一旦開采，很難恢復(fù)。
2006年起，圣嬰現(xiàn)象影響擴大，導(dǎo)致降雨大幅減少，各大城市普遍缺水，紛紛頒布多項限制用水的法令，以節(jié)水渡過干旱。這一現(xiàn)象直到2008年后開始好轉(zhuǎn)，東海岸每年的降雨量亦開始恢復(fù)正常。作為第一級自然綜合體來說，澳大利亞大陸地理環(huán)境整體性表現(xiàn)得非常突出。組成大陸地理環(huán)境各要素的特征顯明而獨特，與其他大陸迥然不同，這是各要素間相互聯(lián)系又相互制約的結(jié)果。從整體來看，澳大利亞大陸突出地體現(xiàn)著暖熱干旱的特征。這一特征表現(xiàn)在氣候、水系分布、植被等方面尤為明顯，在外力地貌方面也有明顯反映。首先，在大陸西部，地勢起伏和緩，雖有山地，但高度不大，地帶性變化較明顯，從北至南，依次分布著熱帶疏林和稀樹干草原、熱帶荒漠、亞熱帶疏林。其次，由于東部山地的存在，上述地帶性結(jié)構(gòu)的連續(xù)性遭到了破壞，而形成自海向陸的經(jīng)向地帶性變化的特征，即沿海濕潤帶和內(nèi)陸干旱帶?？紤]各地區(qū)的地理位置、地形結(jié)構(gòu)、氣候條件和植被類型等特點，可把澳大利亞大陸劃分五個自然地理區(qū)。
1 北部夏雨區(qū)本區(qū)位于大陸的最北部，南界大致與18°—20°S緯線附近。在構(gòu)造上本區(qū)屬于西澳陸臺的一部分，具有前寒武紀(jì)基底，除卡奔塔利亞灣沿岸屬沉陷區(qū)，地勢平坦外，地形以低高原為主。本區(qū)屬于熱帶干濕季氣候，年降水量介于600—1,500mm，多降在夏季，約占年降水量的80%，冬季干燥。雨季到來前的11月氣溫最高，有些地區(qū)可超過30℃，最低氣溫出現(xiàn)在7月，也在20℃以上。河流受氣候制約，夏季流量大，有些河流在干季時個別地段干涸。除沿海地帶多紅樹林外，植被以熱帶稀樹草原為主。同時又依降水的多少，呈帶狀變化，由北向南，依次為熱帶疏林、熱帶干草原，較干燥地方分布著灌叢。
2 西部荒漠區(qū)這是澳大利亞最大的自然區(qū)。位于大陸中西部，西臨印度洋，東部大致止于140°E。按自然條件來說，它很象非洲的撒哈拉。本區(qū)除印度洋岸有寬狹不等的沿海平原，在東部、西北部有超過1,000m的山地外，大部分是600m以下的高原。本區(qū)最突出的特點是氣候干燥，絕大部分地區(qū)年降水量不足150mm，僅在周圍地區(qū)增加到300mm，東部山地迎風(fēng)坡，年降水量達300—500mm。由于氣候十分干旱，地表水很缺乏，僅邊緣較濕潤地區(qū)，河床在雨后有水，大部時間干涸。全區(qū)卻散布著眾多的鹽湖。本區(qū)夏季炎熱，是全大陸夏季高溫區(qū)，冬季氣溫日較差大。由于降水稀少，蒸發(fā)量大，植物貧乏，以荒漠植被為主。
3 西南部冬雨區(qū)本區(qū)位于大陸西南部，三面臨海，屬夏干熱，冬溫雨的地中海型氣候區(qū)。沿海地帶年降水量可達1,000mm，向北和向內(nèi)陸降水量逐漸減少，有的地區(qū)還不足500mm。自然植被以森林為主，由高大的桉樹組成，有些地段自然植被已為人工針葉林所代替，有的地區(qū)已辟為農(nóng)田發(fā)展園藝業(yè)。由沿海向內(nèi)陸，隨降水量的逐漸減少而變成稀疏的桉樹林和澳大利亞特有的密灌叢。
4 中部干旱平原區(qū)本區(qū)北部屬埃爾湖內(nèi)陸流域，南部是墨累-達令河流域，地形以平原為主，是澳大利亞大陸地勢最低平部分。氣候?qū)俅箨懶?，自東向西干燥性逐漸加強。埃爾湖濱年降水不足120mm，由此向北、東、南外圍增加到500mm。全區(qū)夏季普遍高溫，平均氣溫在25℃以上；冬季北部為11—15℃，南部為9—12℃。平原區(qū)地表水不多，但地下水卻十分豐富。植被依降水多少而發(fā)生變化，降水較多的北部和東部，生長著稀疏明亮的桉樹林和干草原，向南是不同的灌叢，沿河是桉樹帶狀林，愈接近埃爾湖愈干燥，形成荒漠，有些地段僅在偶然間大雨之后，植物迅速生長，其中多數(shù)是短生植物。
5東部濕潤山地區(qū)本區(qū)位于大陸東部，包括大分水嶺和大陸的東部沿岸地帶，是一南北向條帶狀自然區(qū)。地形以山地占絕對優(yōu)勢，第三紀(jì)構(gòu)造運動中，古褶皺山地發(fā)生斷裂、抬升，沿斷裂線有玄武巖噴出，個別地段有火山活動。全區(qū)氣候濕潤，年降水量一般在1,500mm左右，在地形有利的條件下，可超過4,000mm。氣溫隨緯度的增加而遞減，北段年內(nèi)溫差不大；南段已屬于亞熱帶，冬季氣溫較低，有時冷氣團從南方侵入，氣溫可降到0℃ 以下。冬季高山上有積雪。河流短?。ú怀^ 400 km）流急，靠雨水補給。東部山地是澳大利亞主要森林分布區(qū)，北部為熱帶雨林，南部為亞熱帶潮濕森林。從海岸到海拔 1,000—1,200 m的東坡布滿森林，山脈西坡降水較少，林地稀疏。山地上部生長的樹木較矮小，海拔1,600—1,900m的地段，森林變成曲樹群落和矮生灌叢。此外，塔斯馬尼亞島構(gòu)成了一個獨特的自然地理區(qū)，它處在南半球溫帶地區(qū)，面積67,900km2，與大陸間以寬224km的巴斯海峽相隔。塔斯馬尼亞島在地形和地質(zhì)構(gòu)造上均為大陸東南部山地的延續(xù)。它的地形屬穹狀高地，平均海拔為600 m，被河谷深切，北部和中部地勢較高，可達1,500m，有古冰川遺跡。海岸陡峭并有大量鋸齒狀海灣和半島。塔斯馬尼亞島氣候涼爽，屬溫帶海洋性氣候，最熱月和最冷月氣溫差一般不超過 10℃，年平均降水量1,000mm，有的地區(qū)可超過3,500mm，多以持續(xù)的毛毛細(xì)雨形式降落。在山地冬季可有降雪，但雪被多難以保存。河網(wǎng)稠密，河流水深流急，水量豐富。主要是森林植被，以常綠樹種占優(yōu)勢；特別是喜濕的桉屬和常綠櫟樹。島上保存有一些大陸上早已滅絕的動物，也有一些南極區(qū)系的代表，如除了大陸上的有袋類外，在島上有袋狼和袋獾，在南部還有企鵝。.
