征服者威廉， 1066年，法國(guó)的諾曼底公爵征服英格蘭，在威斯敏斯特修道院登基加冕，史稱征服者威廉。

諾曼征服后三百年內(nèi)，英國(guó)君主與貴族都講法語(yǔ)，教士們則習(xí)用拉丁文，古英語(yǔ)淪落為平民以及農(nóng)奴的語(yǔ)言。因貴族的使用，一大批法語(yǔ)詞匯進(jìn)入了古英語(yǔ)，古英語(yǔ)本身也失去了大部分曲折變化，形成中古英語(yǔ)。

1500年左右的元音大推移將中古英語(yǔ)變形為近代英語(yǔ)。古英語(yǔ)最著名的文學(xué)作品是《貝奧武夫》，中古英語(yǔ)則是《坎特伯里故事集》。