簡單的說，民間廣泛使用的、約定俗成的口頭語就是俚語，美國的“俚語”指在美國非常普遍使用的、說出來大家都知道的英語俗語。

例如，警察的正規(guī)說法是police，但俚語是cop。Cop這個詞只能大家平時私下講，不能當面對著一個美國警察這么說。 其實，中文也有俚語，例如 “富翁”的俚語就是“大款”，“不聰明的人”俚語是“二百五”。俚語多是口頭使用，有時還帶貶義，不能跟當事人當面說，一般只能背后說。俚語書面用不多，但也不是完全不可以書面用，只是欠文雅。