卡文迪許實(shí)驗(yàn)室即是劍橋大學(xué)的物理系，由電磁學(xué)之父詹姆斯·克拉克·麥克斯韋于1871年創(chuàng)立，1874年建成實(shí)驗(yàn)室。

為紀(jì)念偉大的物理學(xué)家、化學(xué)家、劍橋大學(xué)校友亨利·卡文迪許，而命名為卡文迪許實(shí)驗(yàn)室。劍橋大學(xué)時(shí)任校長(zhǎng)威廉·卡文迪許（第7代德文郡公爵）是亨利·卡文迪許的親屬，私人捐助了8450英鎊以幫助實(shí)驗(yàn)室的籌建。麥克斯韋而后獲聘為劍橋大學(xué)第一任卡文迪許物理教授（即實(shí)驗(yàn)室主任）。由于麥克斯韋的崇高地位和卡文迪許實(shí)驗(yàn)室的光輝歷史，卡文迪許物理教授已成為如盧卡斯數(shù)學(xué)教授般備受尊敬且代代相傳的榮譽(yù)頭銜，至今已傳至第九代。實(shí)驗(yàn)室的研究領(lǐng)域包括天體物理學(xué)、粒子物理學(xué)、固體物理學(xué)、生物物理學(xué)?？ㄎ牡显S實(shí)驗(yàn)室是近代科學(xué)史上第一個(gè)社會(huì)化和專業(yè)化的科學(xué)實(shí)驗(yàn)室，催生了大量足以影響人類進(jìn)步的重要科學(xué)成果，包括發(fā)現(xiàn)電子、中子、發(fā)現(xiàn)原子核的結(jié)構(gòu)、發(fā)現(xiàn)DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)等，為人類的科學(xué)發(fā)展作出了舉足輕重的貢獻(xiàn)。