一般認為，現(xiàn)代意義的繪本（圖畫書）誕生于19世紀后半葉的歐美，凱迪克、格林納威、波特都是早期的杰出代表。

在亞洲，日本的繪本從20世紀50年代開始起步，至70年代崛起，目前已成為繪本的泱泱大國。我國臺灣地區(qū)的繪本大致從20世紀60年代后期開始起步，至80年代后漸入佳境。搖籃期圖畫書的誕生，要歸功于19世紀彩色印刷技術(shù)的發(fā)明以及英國畫家、出版家愛德蒙.埃文斯的開拓。它不僅致力于彩色印刷技術(shù)，還將他提升到藝術(shù)水準，因此造就了三位圖畫書的先驅(qū)者。其中，倫道夫.凱迪克被后人譽為“現(xiàn)代圖畫書之父”。全盛期20世紀30年代，英語圈圖畫書的主流漸漸移向美國，圖畫書迎來了它的美麗時代。

1902年，英國畫家比阿特麗克斯.波特的《比得兔的故事》正式出版。這本小開本的圖畫書，是世界上公認的圖文結(jié)合得出色的一本圖畫書，是一部里程碑之作。阿特麗克斯.波特也因此被認為是現(xiàn)代圖畫書之母。

1922年，美國圖書館兒童服務學會設(shè)立了紐伯瑞兒童文學獎。

1928年，美國畫家婉達.蓋格出版了美國一本真正意義上的圖畫書《一百萬只貓》。

1938年，美國圖書館協(xié)會為紀念“現(xiàn)代圖畫書之父”英國插畫家倫道夫.凱迪克，設(shè)立了凱迪克獎，授獎給這一年美國所出版的圖畫書畫家。

1956年，國際兒童讀物聯(lián)盟設(shè)立國際安徒生獎。每兩年一次頒發(fā)給有杰出貢獻的作家和畫家。

1964年，美國圖畫書作家莫里斯.桑達克《野獸出沒的地方》被形容為“美國一本承認孩子具有強烈情感”的圖畫書。并獲得國際安徒生獎。

1990年，美籍華人圖畫書畫家楊志成以《狼婆婆》獲得凱迪克獎金獎，這是一位美籍華人畫家獲得該獎。