1330年前后，中國商人汪大淵到過新加坡，他在《島夷 志略》里說島上有中國人居住，這是有文字記載的最早的華人移民。

考古學(xué)家在這島上挖掘出元朝的陶瓷碎片，證明了當(dāng)時(shí)新加坡與中國確有貿(mào)易往來。

1819年，萊佛士開辟新加坡之前夕，新加坡還只是一個(gè)小漁村，人口據(jù)說只有150人，其中有30名華人。這30名華人相信是天猛公從荷屬民丹島引進(jìn)來的甘蜜胡椒墾殖民，他們在珍珠山和實(shí)利己一帶伐木懇地，種植甘蜜。