不列顛群島原是歐洲大陸的一部分。

由于第四紀(jì)末陸地，這一群島嶼拿與大陸分離。沉陷的陸地形成水下臺(tái)地，從不列顛群島延伸到大陸，造成了環(huán)繞大不列顛群島各海的淺水帶。大不列顛島是歐洲最大的島嶼，南北長(zhǎng)約1000km，東西最寬處近500km。它的沿岸曲折多變，海岸線總長(zhǎng)1.145萬(wàn)km。有許多深深鍥入內(nèi)陸的海灣與河口。島上任何地方距離海洋都不超過(guò)20km。 英國(guó)地貌的主要特征是大不列顛西北部是高地，東南部是為平原，其間有起伏的丘陵。英國(guó)的陸地大致均等的分為低地和臺(tái)地，并有約5%的高地。英格蘭的北部，西部和西南部有三個(gè)海拔高達(dá)900m的丘陵區(qū);中南部和東部有兩個(gè)低地區(qū)。有“英國(guó)脊梁”之稱的奔寧山脈位于英格蘭的西北部。位于湖區(qū)的坎布里亞山脈中的斯科費(fèi)爾峰為英格蘭的最高點(diǎn)。(978m)南威爾士山地和康沃爾丘陵以東為英格蘭東南部平原區(qū)，是富饒的農(nóng)業(yè)地區(qū)。威爾士境內(nèi)多山，地勢(shì)崎嶇，坎布里亞山脈縱貫全境，多數(shù)土地僅適于放牧。威爾士的最高點(diǎn)是斯諾登山。(1085m)為英國(guó)第二高峰。蘇格蘭有三個(gè)不同的自然地理蘇格蘭有三個(gè)不同的自然地理區(qū)，北部高地，其境內(nèi)的本內(nèi)維斯山海拔1343m為英國(guó)第一高峰;中部低地高度為海拔150m以上;南部臺(tái)地海拔在850m以上。北愛(ài)爾蘭大部分為低高原和丘陵海拔平均為150~180m。