明朝內(nèi)閣制度是在明朝永樂年間（1405年左右）建立的。

內(nèi)閣制在最初的時候只是皇帝秘書性質(zhì)的機構(gòu)，但很快到了大明宣德朝時期權(quán)力開始上升（三楊輔政），雖有大明正統(tǒng)朝末年的反復(fù)，但到了大明成化、弘治朝之際，內(nèi)閣制已經(jīng)成為足以對抗皇權(quán)的文官政府代表。中國明朝的內(nèi)閣制對世界產(chǎn)生重要影響，外國的內(nèi)閣制是向中國學(xué)習(xí)的。英國的責(zé)任內(nèi)閣制是英國資產(chǎn)階級革命后逐步確立的，英王喬治一世在1686年組建了第一任責(zé)任內(nèi)閣。