資產(chǎn)階級(jí)革命后英國刑事法律在原來的基礎(chǔ)上有了充分的發(fā)展，為了鞏固統(tǒng)治，適應(yīng)時(shí)代需要，采用刑事社會(huì)學(xué)派理論，注重刑罰的改革。

一、刑事立法的特點(diǎn)(一)沒有統(tǒng)一的刑法典英國刑法，起源于中世紀(jì)的普通法，這是其基礎(chǔ)。盡管19世紀(jì)國會(huì)制定一系列刑事立法，大部分主要原則已由制定法明文規(guī)定，但一直沒有一部統(tǒng)一的刑法典。英國仍是一個(gè)普通法國家，輔之以單行刑事法規(guī)。(二)刑罰富有伸縮性和不確定性如法定最高刑，議會(huì)幾乎不變的做法是確定最高的懲罰而不確定最低的懲罰，而留待法官來決定到底應(yīng)該處以何種刑罰--從絕對(duì)無罪釋放到載明的最高刑之間的何種刑罰這一規(guī)則的惟一例外是謀殺，對(duì)于謀殺，法院沒有隨意處理權(quán)，而是在任何情況下都作出終身監(jiān)禁的判決。(三)改革了刑罰的極端殘酷性長期以來英國刑法一個(gè)顯著特點(diǎn)是極端殘酷，死刑是常用刑罰，而且執(zhí)行死刑的方法非常殘忍，有焚燒、輪碾、肢解等，其他刑罰有監(jiān)禁、鞭笞、苦役、流放等，特別是單人監(jiān)禁和苦役流放較殘酷。其后作了大力改革，死刑已于1969年正式取消。(四)20世紀(jì)英國刑法主要變化對(duì)私有財(cái)產(chǎn)的保護(hù)特別重視,1916年《盜竊法》的頒布在英國刑事立法中占有重要意義，國家對(duì)所有權(quán)干預(yù)大大加強(qiáng)，契約自由為定式契約所代替；限制工會(huì)權(quán)利和鎮(zhèn)壓工人罷工。人類社會(huì)的歷史發(fā)展表明，健全的法律制度是現(xiàn)代社會(huì)文明的基石。一國的法律制度是與政治制度、經(jīng)濟(jì)制度等并列的基礎(chǔ)性制度，它給多元社會(huì)提供一套合理而又可行的共同行為規(guī)則，既維持社會(huì)秩序穩(wěn)定，又充分保障個(gè)人的自由和權(quán)利。本書以馬克思主義為指導(dǎo)，主要研析世界上具有代表性西方國家的法律制度的淵源、內(nèi)容、特點(diǎn)等，旨在論述法律制度的發(fā)展演變規(guī)律。