英語的歷史從1500多年前的北歐開始。

在公元5世紀左右，稱為天使、撒克遜和黃麻的人們的部落從德國和丹麥旅行向西過北海。他們遷入英國，并且在7世紀末以前，他們講早期的形式英語。在8世紀末，斯堪的那維亞人攻占英國。戰(zhàn)爭持續(xù)了將近200年。在這個時期，很多拉丁語、丹麥和古斯堪的那維亞的單詞融入英語。象炊具和杯子與生活息息相關一樣，拉丁語給了英語很多單詞。從丹麥語和古斯堪的那維亞語中，英國人借鑒過來了皮膚、腿、以及各種詞格的代詞“他們”、“他們的”。來自古斯堪的那維亞語的很多同義詞統(tǒng)一到英語中，例如，憤怒(英語的wrath和古斯堪的那維亞語的anger)；生病(英語的sick和古斯堪的那維亞語的ill)，都在英語中進行了統(tǒng)一。

1066年，諾曼人征服英國。法語成為富人的語言和強有力的象征，但窮人主要講英語。在14世紀末，英語再次成為第一語言。到這時，英國人使用的很多詞匯來自法語或者拉丁語，并且許多早期的詞匯已經不復存在。到了第16和17世紀，人們對古典作品感興趣。在這個時期，來自拉丁語和希臘語的詞匯被歸入英語。許多詞匯或者單詞的組成部分，從那些語言被用現(xiàn)代英語引進使用。今天，英語有來自大多數(shù)世界性語言的泊來單詞。你或許能找到英語使用的某個詞匯是最先來自你的母語。