在西方思想史上，力持進(jìn)化論觀點(diǎn)的是英國生物學(xué)家達(dá)爾文(1809-1882)。

經(jīng)過多年的探索，達(dá)爾文逐漸形成了一個(gè)系統(tǒng)的進(jìn)化思想：生物界本來就存在著個(gè)體差異，在生存競爭的壓力下，適者生存，不適者被淘汰；物種所保留的有利性狀在世代傳遞過程中逐漸變異，經(jīng)過性狀分異和中間類型消失便形成新物種。達(dá)爾文主張，生物界物種的進(jìn)化及變異，系以天擇的進(jìn)化為其基本假設(shè)：此外，并以性別選擇和生稟特質(zhì)的遺傳思想來作輔助。

1859年，達(dá)爾文的《物種起源》的出版，震動了整個(gè)學(xué)術(shù)界和宗教界，強(qiáng)烈地沖擊了《圣經(jīng)》的創(chuàng)世論。達(dá)爾文的《物種起源》提出生物進(jìn)化論學(xué)說，對宗教“神造論”和林奈與居維葉的“物種不變論”發(fā)起一場革命，震動當(dāng)世。迄今，越來越多生物物化石發(fā)現(xiàn)，日新月異的基因遺傳學(xué)研究成果，已越來越有力證明了進(jìn)化論的科學(xué)性。由于進(jìn)化論違反《圣經(jīng)》里的創(chuàng)世論，所以自問世以來，一直是宗教爭論的焦點(diǎn)，甚至在今天，篤信宗教者仍然宣稱進(jìn)化論不可信。