澳大利亞有很多古老的動植物。
大約在兩億年前，澳大利亞就同其他大陸分離，孤立存在于南半球的海洋上，長期以來，由于自然條件比較單一，動物的演化很緩慢，至今還保存著許多古老的物種。那里沒有高級的野生哺乳動物，只有低級的有袋類動物，如腹部有口袋以保存幼獸的大袋鼠、吃桉樹葉生活的小袋熊，以及卵生的哺乳動物鴨嘴獸等，都是澳大利亞獨有的珍奇動物。多少年來，澳洲大陸一直孤獨地處于其他大陸之外，這塊大陸上的其他動物幾乎與外界沒有任何的聯(lián)系，除了土著人，因為這些土著人被認為是遠古時期從亞洲大陸上遷徙過去的。這個情況致使澳大利亞大陸上的物種具有十分獨特的形態(tài)。根據(jù)魏格納的大陸漂移理論，在二億三千萬年前，地球只有兩個大陸，一個主要分布在北半球的叫勞亞古陸，另一個分布在南半球叫岡瓦納古陸，由于在地球自轉(zhuǎn)和地殼板塊運動的作用下，兩個古陸開始分崩離析。而澳洲大陸就在岡瓦納大陸，和現(xiàn)在的南極大陸連在一起，到了6500萬年前，澳洲完全脫離了舊大陸，向赤道方向沖去。即使現(xiàn)在，這個運動仍在繼續(xù)。
