英國是大西洋中的群島國家，既離開歐洲大陸，又靠近歐洲大陸。

西以遼闊的大西洋與北美洲遙遙相對(duì)，東臨北海，南隔英吉利海峽和多佛爾海峽同歐洲大陸相望，多佛爾海峽（法國稱加來海峽）最窄處不足33公里，晴天無霧時(shí)，肉眼能看到對(duì)岸。這樣的島國位置，在不同的歷史時(shí)期，對(duì)英國的發(fā)展有著不同的影響。當(dāng)世界航海事業(yè)不發(fā)達(dá)、人類歷史上文化發(fā)達(dá)的中心還在東方的亞洲，而歐洲的經(jīng)濟(jì)、文化中心還在地中海沿海的時(shí)候，英國被認(rèn)為處在世界的邊緣，它是羅馬帝國的邊疆屬地，大洋限制了它的發(fā)展。地理大發(fā)現(xiàn)后，歐洲殖民主義者開始到美洲、非洲、亞洲、大洋洲掠奪殖民地，國際貿(mào)易的干線逐漸從地中海轉(zhuǎn)移到大西洋。英國正處在這條干線上，重要的地理位置促進(jìn)了它的發(fā)展，倫敦很快成為世界的貿(mào)易中心，英國迅速發(fā)展成為“世界工廠”。當(dāng)前，英國仍處在世界最重要的工業(yè)帶北美與西歐之間的關(guān)鍵部位，兩工業(yè)帶之間以及西歐與亞、非之間聯(lián)系的航路，多經(jīng)過英國或其周圍，對(duì)于英國現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的發(fā)展十分有利。當(dāng)世界航海事業(yè)落后、現(xiàn)代武器出現(xiàn)以前，海洋是英國免受戰(zhàn)爭威脅的屏障，島國位置使其本土九個(gè)世紀(jì)沒有遭到外國軍隊(duì)的襲擊；由于它的邊境多為海疆，可以集中力量建設(shè)海軍，使其很快成為世界海上強(qiáng)國；另外，當(dāng)英國的海上力量強(qiáng)大起來之后，它又利用靠近大陸的有利位置參加歐洲的政治、經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，進(jìn)而掠奪、控制某些國家。英國面對(duì)西歐許多大河的出?？?，象易比河、威悉河、萊茵河及塞納河等分別流入北海和英吉利海峽。英國可以通過這些河流加強(qiáng)與歐洲特別是西歐各國的聯(lián)系。英國雖地處北緯50°以北，但由于受西風(fēng)及北大西洋暖流的影響，冬暖夏涼，大部分地區(qū)不結(jié)冰，利于作物生長和內(nèi)河航運(yùn)業(yè)發(fā)展。加上海岸漫長而曲折，多優(yōu)良而不封凍的港灣，利于發(fā)展海上運(yùn)輸業(yè)。它東邊的北海，地處北大西洋暖流與北冰洋寒流交匯處，漁業(yè)資源豐富，是世界著名的漁場；北海海底豐富的石油資源，對(duì)英國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展也極為有利。地理位置的優(yōu)越性是深受歷史條件限制的，不是永恒不變的，因此，應(yīng)歷史地予以評(píng)價(jià)。在中世紀(jì)及其以前，英國的島國位置使其與大陸隔絕，不利于英國的發(fā)展；地理大發(fā)現(xiàn)后，其優(yōu)越性才開始顯示出來；進(jìn)入二十世紀(jì)后，英國的地理位置優(yōu)越性又開始下降了。盡管如此，島國的位置和優(yōu)越的航運(yùn)條件，依然是當(dāng)代英國得以保持經(jīng)濟(jì)發(fā)展優(yōu)勢的有利因素。