對社會現(xiàn)實的關(guān)注，使英國文學主潮由浪漫主義詩歌過渡到現(xiàn)實主義小說，早在世紀初，女作家奧斯?。?775－1817）的小說《傲慢與偏見》（1813）、《愛瑪》（1815）就以顯出現(xiàn)實主義的端倪。
狄更斯（1812－1870）作為19世紀最杰出的小說家，開創(chuàng)了英國批判現(xiàn)實主義。他的《奧列弗·退斯特》（霧都孤兒）、《老古玩店》（舊譯《孝女耐兒》）描寫了兒童的苦難；《董貝父子》、《艱難時世》批判了資產(chǎn)階級；《大衛(wèi)·科波菲爾》深刻揭示資本主義社會的復雜，人道主義地同情善良的人們；代表作《雙城記》（1859）通過對法國大革命的歷史展現(xiàn)，警告英國統(tǒng)治階級。晚年他還寫有《遠大前程》、《我們的共同朋友》等。
