對(duì)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的關(guān)注，使英國(guó)文學(xué)主潮由浪漫主義詩(shī)歌過(guò)渡到現(xiàn)實(shí)主義小說(shuō)，早在世紀(jì)初，女作家?jiàn)W斯?。?775－1817）的小說(shuō)《傲慢與偏見(jiàn)》（1813）、《愛(ài)瑪》（1815）就以顯出現(xiàn)實(shí)主義的端倪。

狄更斯（1812－1870）作為19世紀(jì)最杰出的小說(shuō)家，開(kāi)創(chuàng)了英國(guó)批判現(xiàn)實(shí)主義。他的《奧列弗·退斯特》（霧都孤兒）、《老古玩店》（舊譯《孝女耐兒》）描寫(xiě)了兒童的苦難；《董貝父子》、《艱難時(shí)世》批判了資產(chǎn)階級(jí)；《大衛(wèi)·科波菲爾》深刻揭示資本主義社會(huì)的復(fù)雜，人道主義地同情善良的人們；代表作《雙城記》（1859）通過(guò)對(duì)法國(guó)大革命的歷史展現(xiàn)，警告英國(guó)統(tǒng)治階級(jí)。晚年他還寫(xiě)有《遠(yuǎn)大前程》、《我們的共同朋友》等。