自從十六世紀以后，先后有五六個國家成為世界霸主。

但是只有英國人保持了將近三個世紀的霸權(quán)，其他國家比如西班牙、葡萄牙、荷蘭、法國的崛起就像是彗星劃過天際，沒有多長時間就與霸主地位失之交臂。為何只有地處歐洲大陸之外的英國可以長盛不衰呢？難道英國人有什么過人之處嗎？先看看英國是如何崛起的，英國在十六世紀以前，是一個并不太重要的國家。位于地中海經(jīng)濟圈之外的英國，實力遠不如意大利、法國、西班牙強大，在經(jīng)濟文化方面也有很大的差距。但是隨著新大陸的發(fā)現(xiàn)英國人的機會來了。英國正好位于歐洲與新大陸的航路上，對于發(fā)展貿(mào)易非常有利。憑借著并不太光彩地海盜活動，英國人賺到了第一桶金，后來英國人在海上打敗了西班牙人的無敵艦隊，取得了在海上的霸主地位。之后的英國人憑借著海上優(yōu)勢，在全世界奪取了大量的海外殖民地，實力已經(jīng)大大增強，對于實力蒸蒸日上的荷蘭，英國一點沒有手軟，在十七世紀英國主動發(fā)動對荷蘭的三次戰(zhàn)爭，將正在崛起中的荷蘭打回了原形。十八世紀以后，英國人的主要敵人是歐洲大陸上新崛起的強國。最先對英國人的霸主地位發(fā)起挑戰(zhàn)的是老對手法國人。法國的實力與英國不相上下，特別是在拿破侖指揮下，法國軍隊的戰(zhàn)斗力遠超歐洲的其他國家。英國人也是屢屢吃敗仗，這時英國人的智慧表現(xiàn)了出來，英國人成功的將歐洲大陸的其他強國比如俄羅斯、普魯士、奧地利、西班牙拉到自己一邊，打造出一個反對法國人的聯(lián)盟。拿破侖雖然是軍事奇才，但是絕對實力就在那兒擺著，法國最后是被整個歐洲聯(lián)合打敗的。但是法國倒下了，英國人的霸主地位依然不安穩(wěn)，在反法戰(zhàn)爭中大出風頭的俄羅斯，開始有意與英國人一爭高下，俄羅斯是一個大塊頭，英國如果單獨與他發(fā)生正面沖突，恐怕占不到什么大便宜。這時的英國人居然開始拉攏曾經(jīng)的敵人法國，一起對抗強大的俄羅斯。雙方圍繞著霸權(quán)在全世界展開了競爭。從非洲到亞洲，再到遙遠的南美洲，雙方誰也沒有取得了最后的勝利。英國人見光拉上法國人還不夠，于是與俄羅斯的百年仇敵土耳其眉來眼去。俄羅斯人無法容忍土耳其在英國的支持下實力越來越強，于是率先向土耳其發(fā)動了進攻，想提前拔掉英國人的這個釘子，這就是著名的克里米亞戰(zhàn)爭。英國人自然不會放過這個削弱俄羅斯的良機，先是給土耳其提供大量的軍事援助，后來就直接與法國一起介入戰(zhàn)爭。俄羅斯最終被三國聯(lián)軍打敗，對外擴張的勢頭被遏制，再也無力與英國爭奪世界霸權(quán)。步俄羅斯后塵的是德國，德國本來是英國人的忠實小跟班，但是隨著德國的統(tǒng)一，雙方的力量對比已經(jīng)顛倒過來。到了二十世紀初德國的經(jīng)濟總量已經(jīng)超過了曾經(jīng)的老大英國，于是德國開始蠢蠢欲動。英國由于實力上已經(jīng)處于了劣勢，單干肯定是不行的，于是繼續(xù)使用最擅長外交策略，拉攏一幫小弟群毆主要對手。已經(jīng)被英國人降服的法國與俄羅斯成為了英國人在歐洲大陸的兩顆釘子，德國于是面臨著東西兩面的軍事壓力。如果不出意外的話，英國人會以相當小的代價死死壓制住德國的崛起勢頭。最后德國肯定會因為承受不住巨大的壓力，向英國選擇屈服。但是德國最后卻選擇了一招險棋，那就是與英國人攤牌，這就是后來規(guī)模空前的一戰(zhàn)。此時英國的政治智慧發(fā)揮了巨大的作用，德國雖然實力更加強大，但是卻不得不分兵作戰(zhàn)。英國在西線的壓力小得多，如果沒有提前與法國、俄羅斯成為同盟關(guān)系，英國的處境將會更加的惡劣。德國最終被英國主導的同盟打敗，英國本想繼續(xù)當世界霸主，但是之后崛起的美國卻讓英國的如意算盤成為了泡影。美國不僅僅實力強大，而且外交上的智慧一點也不比英國遜色，英國想要組建一個對付美國的同盟困難重重，而且美國的地理位置極好，根本不懼怕其他國家的軍事威脅，所以英國制衡美國的計劃最后失敗，霸主地位也不得不拱手讓人?；仡^看看英國人三百年的稱霸歷史，可以發(fā)現(xiàn)擁有絕對的實力是成功的一個原因，另外一個原因則是靈活實用的外交政策，使得自己始終立于不敗之地，這實在是一種大智慧。