自從十六世紀(jì)以后，先后有五六個(gè)國(guó)家成為世界霸主。

但是只有英國(guó)人保持了將近三個(gè)世紀(jì)的霸權(quán)，其他國(guó)家比如西班牙、葡萄牙、荷蘭、法國(guó)的崛起就像是彗星劃過天際，沒有多長(zhǎng)時(shí)間就與霸主地位失之交臂。為何只有地處歐洲大陸之外的英國(guó)可以長(zhǎng)盛不衰呢？難道英國(guó)人有什么過人之處嗎？先看看英國(guó)是如何崛起的，英國(guó)在十六世紀(jì)以前，是一個(gè)并不太重要的國(guó)家。位于地中海經(jīng)濟(jì)圈之外的英國(guó)，實(shí)力遠(yuǎn)不如意大利、法國(guó)、西班牙強(qiáng)大，在經(jīng)濟(jì)文化方面也有很大的差距。但是隨著新大陸的發(fā)現(xiàn)英國(guó)人的機(jī)會(huì)來了。英國(guó)正好位于歐洲與新大陸的航路上，對(duì)于發(fā)展貿(mào)易非常有利。憑借著并不太光彩地海盜活動(dòng)，英國(guó)人賺到了第一桶金，后來英國(guó)人在海上打敗了西班牙人的無敵艦隊(duì)，取得了在海上的霸主地位。之后的英國(guó)人憑借著海上優(yōu)勢(shì)，在全世界奪取了大量的海外殖民地，實(shí)力已經(jīng)大大增強(qiáng)，對(duì)于實(shí)力蒸蒸日上的荷蘭，英國(guó)一點(diǎn)沒有手軟，在十七世紀(jì)英國(guó)主動(dòng)發(fā)動(dòng)對(duì)荷蘭的三次戰(zhàn)爭(zhēng)，將正在崛起中的荷蘭打回了原形。十八世紀(jì)以后，英國(guó)人的主要敵人是歐洲大陸上新崛起的強(qiáng)國(guó)。最先對(duì)英國(guó)人的霸主地位發(fā)起挑戰(zhàn)的是老對(duì)手法國(guó)人。法國(guó)的實(shí)力與英國(guó)不相上下，特別是在拿破侖指揮下，法國(guó)軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)超歐洲的其他國(guó)家。英國(guó)人也是屢屢吃敗仗，這時(shí)英國(guó)人的智慧表現(xiàn)了出來，英國(guó)人成功的將歐洲大陸的其他強(qiáng)國(guó)比如俄羅斯、普魯士、奧地利、西班牙拉到自己一邊，打造出一個(gè)反對(duì)法國(guó)人的聯(lián)盟。拿破侖雖然是軍事奇才，但是絕對(duì)實(shí)力就在那兒擺著，法國(guó)最后是被整個(gè)歐洲聯(lián)合打敗的。但是法國(guó)倒下了，英國(guó)人的霸主地位依然不安穩(wěn)，在反法戰(zhàn)爭(zhēng)中大出風(fēng)頭的俄羅斯，開始有意與英國(guó)人一爭(zhēng)高下，俄羅斯是一個(gè)大塊頭，英國(guó)如果單獨(dú)與他發(fā)生正面沖突，恐怕占不到什么大便宜。這時(shí)的英國(guó)人居然開始拉攏曾經(jīng)的敵人法國(guó)，一起對(duì)抗強(qiáng)大的俄羅斯。雙方圍繞著霸權(quán)在全世界展開了競(jìng)爭(zhēng)。從非洲到亞洲，再到遙遠(yuǎn)的南美洲，雙方誰也沒有取得了最后的勝利。英國(guó)人見光拉上法國(guó)人還不夠，于是與俄羅斯的百年仇敵土耳其眉來眼去。俄羅斯人無法容忍土耳其在英國(guó)的支持下實(shí)力越來越強(qiáng)，于是率先向土耳其發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，想提前拔掉英國(guó)人的這個(gè)釘子，這就是著名的克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)。英國(guó)人自然不會(huì)放過這個(gè)削弱俄羅斯的良機(jī)，先是給土耳其提供大量的軍事援助，后來就直接與法國(guó)一起介入戰(zhàn)爭(zhēng)。俄羅斯最終被三國(guó)聯(lián)軍打敗，對(duì)外擴(kuò)張的勢(shì)頭被遏制，再也無力與英國(guó)爭(zhēng)奪世界霸權(quán)。步俄羅斯后塵的是德國(guó)，德國(guó)本來是英國(guó)人的忠實(shí)小跟班，但是隨著德國(guó)的統(tǒng)一，雙方的力量對(duì)比已經(jīng)顛倒過來。到了二十世紀(jì)初德國(guó)的經(jīng)濟(jì)總量已經(jīng)超過了曾經(jīng)的老大英國(guó)，于是德國(guó)開始蠢蠢欲動(dòng)。英國(guó)由于實(shí)力上已經(jīng)處于了劣勢(shì)，單干肯定是不行的，于是繼續(xù)使用最擅長(zhǎng)外交策略，拉攏一幫小弟群毆主要對(duì)手。已經(jīng)被英國(guó)人降服的法國(guó)與俄羅斯成為了英國(guó)人在歐洲大陸的兩顆釘子，德國(guó)于是面臨著東西兩面的軍事壓力。如果不出意外的話，英國(guó)人會(huì)以相當(dāng)小的代價(jià)死死壓制住德國(guó)的崛起勢(shì)頭。最后德國(guó)肯定會(huì)因?yàn)槌惺懿蛔【薮蟮膲毫?，向英?guó)選擇屈服。但是德國(guó)最后卻選擇了一招險(xiǎn)棋，那就是與英國(guó)人攤牌，這就是后來規(guī)?？涨暗囊粦?zhàn)。此時(shí)英國(guó)的政治智慧發(fā)揮了巨大的作用，德國(guó)雖然實(shí)力更加強(qiáng)大，但是卻不得不分兵作戰(zhàn)。英國(guó)在西線的壓力小得多，如果沒有提前與法國(guó)、俄羅斯成為同盟關(guān)系，英國(guó)的處境將會(huì)更加的惡劣。德國(guó)最終被英國(guó)主導(dǎo)的同盟打敗，英國(guó)本想繼續(xù)當(dāng)世界霸主，但是之后崛起的美國(guó)卻讓英國(guó)的如意算盤成為了泡影。美國(guó)不僅僅實(shí)力強(qiáng)大，而且外交上的智慧一點(diǎn)也不比英國(guó)遜色，英國(guó)想要組建一個(gè)對(duì)付美國(guó)的同盟困難重重，而且美國(guó)的地理位置極好，根本不懼怕其他國(guó)家的軍事威脅，所以英國(guó)制衡美國(guó)的計(jì)劃最后失敗，霸主地位也不得不拱手讓人?；仡^看看英國(guó)人三百年的稱霸歷史，可以發(fā)現(xiàn)擁有絕對(duì)的實(shí)力是成功的一個(gè)原因，另外一個(gè)原因則是靈活實(shí)用的外交政策，使得自己始終立于不敗之地，這實(shí)在是一種大智慧。